Am Pfingstwochenende erlebte die Stadt Coburg einen lebhaften Fackelzug, der als Höhepunkt des Pfingstkongresses des Coburger Convents (CC) durch die Straßen zog. Rund 1.700 Teilnehmer, bestehend aus Mitgliedern von Studentenverbindungen, Landesmannschaften und Turngruppen, nahmen an diesem Event teil. Die Polizei zählte etwa 700 Gegendemonstranten, die den Marsch kritisch begleiteten. Die Teilnehmerzahlen waren vergleichbar mit den Vorjahren, wobei genaue Zahlen nicht zur Verfügung standen. Interessanterweise gab es diesen Jahr einen allgemein ruhigeren Verlauf im Vergleich zu früheren Veranstaltungen, auch wenn die Polizei von einem „üblichen Spektrum“ an Delikten wie Diebstählen und Beleidigungen berichtete. Ein Farb- und Buttersäureanschlag auf ein Ehrendenkmal in Coburg sorgte für Aufregung, die Täter sind jedoch unbekannt, Spuren wurden gesichert.
Der Coburger Convent, der sich als akademischer Verband von Studierenden und Absolventen deutscher und österreichischer Hochschulen versteht, existiert seit 1951. Er ist unabhängig von Herkunft, Hautfarbe und Religion sowie von politischer Ausrichtung, jedoch verpflichtet sich seine Mitglieder, für die freiheitlich-demokratische Ordnung der Bundesrepublik Deutschland einzutreten. Kritiker hingegen sehen den Fackelmarsch als politisch aufgeladen an und fordern ein Ende des nationalistischen Auftritts. Eine Initiative mit dem Namen „Studentenverbindungen auflösen“ hat sich gebildet, um gegen das als kriegsverherrlichend empfundene Spektakel zu protestieren.
Tradition und Kritik
Der Fackelzug hat in der Geschichte der Hochschulen eine lange Tradition. Ursprünglich waren solche Züge eine Ehrung anlässlich von Rektoratswechseln oder Universitätsjubiläen, und sie spiegelten die Rangordnung unter den Korporationen wider. Heute sind sie an den meisten Hochschulen kaum noch präsent, einzig einige Dachverbände pflegen diesen Brauch im Rahmen ihrer Verbandstagungen. Die Bedeutung hat sich im Laufe der Jahre verändert, doch der Fackelzug bleibt ein Symbol für die Traditionen der Studentenverbindungen. Es ist schon komisch, wie sich die Wahrnehmung solcher Bräuche im Laufe der Zeit gewandelt hat – von festlichen Anlässen hin zu umstrittenen Protesten.
Der Verlauf des diesjährigen Fackelzugs in Coburg war, wie bereits erwähnt, vergleichsweise ruhig. Die Polizei konnte die Situation gut im Griff behalten, und die meisten Teilnehmer schienen sich nicht von den Protesten der Gegendemonstranten stören zu lassen. Dennoch blieb eine gewisse Spannung in der Luft, die deutlich machte, dass nicht alle Anwesenden dieser Tradition wohlgesonnen sind. Es bleibt abzuwarten, wie sich die Debatte um den Fackelzug entwickeln wird und ob er in der Zukunft noch eine Rolle im Hochschulgeschehen spielen kann.