Die momentane Situation auf der Donau sorgt für Unruhe unter den Besuchern und Anwohnern in Kelheim. Anhaltend hohe Temperaturen und fehlender Regen haben die Kelheimer Personenschifffahrt stark beeinflusst. Seit Montag, dem 22. Juni, ist die beliebte Linie zum Kloster Weltenburg aufgrund von Niedrigwasser eingestellt. Der Pegel der Donau fiel innerhalb einer Woche von 247 cm auf besorgniserregende 217 cm. Statt der üblichen Fahrten können Gäste nun lediglich an Rundfahrten bis zur Wipfelsfurt teilnehmen, die an einer Kiesbank wenden. Diese Rundfahrten wurden am Montag immerhin zweimal mit einer Dauer von 45 Minuten durchgeführt, was den Enttäuschten vielleicht ein kleines Trostpflaster bietet.

Die Kelheimer Schifffahrt hat den Ausfall des Linienverkehrs auf ihrer Homepage bekannt gegeben und die Betreiber entscheiden täglich, ob der Linienverkehr wieder aufgenommen werden kann. Vorhersagen deuten jedoch auf keine spürbare Besserung des Wasserstands hin, sollte es nicht bald regnen. Für Dienstag prognostiziert der Hochwassernachrichtendienst Bayern einen Pegel zwischen 205 cm und 230 cm. Während die Linie im Altmühltal nach Riedenburg vom Niedrigwasser unberührt bleibt, macht sich in Kelheim eine gewisse Nervosität breit.

Niedrigwasser und seine Ursachen

Die gegenwärtige Situation ist nicht nur ein lokales Phänomen. Niedrigwasserereignisse sind ein Teil des natürlichen Abflussgeschehens, das in alpinen Einzugsgebieten häufig im Winter und in Mittelgebirgen sowie Flachlandflüssen vor allem im Sommer und Frühherbst auftritt. Besonders auffällig ist, dass der Klimawandel den Zeitpunkt, die Dauer und die Intensität dieser Niedrigwasserereignisse beeinflussen kann. In den letzten Jahren hat sich im Sommer eine signifikante Zunahme von Niedrigwassertagen gezeigt. Daten zeigen, dass zwischen 1991 und 2020 Häufungen von Niedrigwassertagen in den Jahren 2018 bis 2020 auftraten, die besonders die Flussgebiete Rhein, Elbe, Weser sowie die Donau betrafen.

Und woher kommt das Ganze? Geringe Niederschläge und hohe Verdunstung verstärken die Niedrigwasserperioden, insbesondere während langanhaltender Trockenzeiten. In den Sommermonaten 2019 und 2020 gab es ebenfalls eine markante Trockenheit. Die Winter waren zwar feucht, konnten den Wassermangel jedoch nicht wieder ausgleichen. Es ist kaum zu fassen, dass in manchen Regionen nur die Hälfte des üblichen Niederschlags fiel!

Folgen für die Umwelt und Schifffahrt

Niedrigwasser hat nicht nur Auswirkungen auf die Schifffahrt, sondern auch auf die Ökologie der Gewässer. Eine geringe Wasserführung führt zu einer schnelleren Erwärmung des Wassers, was wiederum verstärktes Algenwachstum zur Folge hat. Der Abbau abgestorbener Algen kann zu einer Sauerstoffzehrung führen und die Sauerstoffkonzentrationen in den Gewässern gefährlich reduzieren. Dies hat nicht nur für die Flora und Fauna negative Konsequenzen, sondern auch für die verschiedenen Nutzungen der Gewässer, wie etwa die landwirtschaftliche Bewässerung oder die Schifffahrt.

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Für Kelheim und die umliegenden Gebiete bleibt zu hoffen, dass bald der ersehnte Regen einsetzt. Der Druck auf die Gewässer und die Schifffahrt steigt, und ohne ausreichenden Abfluss werden die Herausforderungen nur größer. Die Menschen in der Region beobachten besorgt, wie sich die Situation weiterentwickeln wird, während sie auf die nächste Wettervorhersage warten.

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