In Rostock, wo die Wellen der Ostsee auf den Sand treffen, wird vom 3. bis 7. Juni die 72. Tagung des Deutschen Forstvereins stattfinden. Man könnte sagen, es ist das große Treffen der „Kümmerer des Waldes“, wie Bundesagrarminister Alois Rainer die Teilnehmer bezeichnet. Diese Versammlung bringt etwa 1.000 Förster und Waldexperten zusammen, um über die Herausforderungen und Veränderungen in den deutschen Wäldern zu diskutieren. Denn die Situation ist ernst: Der Klimawandel und die Trockenheit haben bereits deutliche Spuren hinterlassen.
Die Wälder in Deutschland und Mitteleuropa stehen vor einem grundlegenden Wandel. Der Übergang von Nadelbäumen hin zu Laubbäumen wird immer wahrscheinlicher. Zukünftige Wälder könnten nicht nur niedriger, sondern auch jünger sein als die, die wir heute kennen. Ein Drittel der Fläche Deutschlands ist bewaldet, doch der Zustand dieser Wälder ist alles andere als rosig. Aktuelle Berichte zeigen, dass vier von fünf Bäumen krank sind. Die extremen Dürreperioden von 2018 bis 2020 haben den Wäldern stark zugesetzt. Die großen, durstigen Bäume benötigen viel Wasser, was sie anfällig für Krankheiten und Schädlinge macht.
Ein alarmierender Zustand
Der Waldzustandsbericht, erstellt vom Thünen-Institut im Auftrag des Bundeslandwirtschaftsministeriums, offenbart, dass nur jeder fünfte Baum in Deutschland gesund ist. Eine düstere Bilanz, die sich im Vergleich zum Vorjahr nicht verbessert hat. Positiv ist immerhin, dass die Sterberate der Bäume von 0,89 auf 0,29 Prozent gesenkt werden konnte. Aber das hilft wenig, wenn man bedenkt, dass über 700.000 Hektar Schadflächen seit 2018 verzeichnet wurden. Die wirtschaftlichen Schäden belaufen sich auf über 25 Milliarden Euro – eine Summe, die die Bedeutung der Wälder als Rohstoffquelle unterstreicht.
Die häufigsten Baumarten in deutschen Wäldern sind Fichte, Kiefer, Buche und Eiche. Doch Monokulturen, insbesondere aus Fichte und Kiefer, haben sich als anfällig gegen den Klimawandel erwiesen. Umweltschützer fordern eine Abkehr von diesen einseitigen Beständen und plädieren für klimaresiliente Mischwälder. Mischwälder, die heimische Baumarten wie Eichen, Buchen, Erlen, Birken, Linden, Ahorn, Kastanien und Pappeln beherbergen, könnten widerstandsfähiger gegen die klimatischen Veränderungen sein.
Die Herausforderungen der Zukunft
Doch der Umbau der Wälder ist kein kurzer Prozess. Es wird geschätzt, dass dies bis zu 48 Milliarden Euro kosten könnte, verteilt über Jahrzehnte. Immerhin benötigen Laubbäume zwischen 100 und 180 Jahren bis zur Hiebreife. Aktive Maßnahmen wie Pflanzung, Aussaat und Pflege sind unbedingt erforderlich, um die Wälder für die zukünftigen Generationen zu sichern. Wildverbiss stellt hierbei eine weitere Herausforderung dar und erschwert die Entwicklung junger Laubbäume.
Die klimatischen Veränderungen ereignen sich in einem Tempo, das die Anpassungsfähigkeit der langlebigen Waldökosysteme überfordert. Trockenheit, Hitze und Stürme sind nicht nur Schlagworte, sie sind Realität – sie beeinflussen die Waldbrandstatistik und führen zu einem Anstieg der Waldschäden. Zwischen 2018 und 2019 gab es mehr Waldbrände, insbesondere in den nordöstlichen Bundesländern, was die Problematik der Waldpflege noch drängender macht. Der größte Brand in Mecklenburg-Vorpommern zerstörte 944 Hektar und demonstrierte die verheerenden Folgen der Trockenheit.
In diesem Kontext wird klar, dass die Wälder in Deutschland mehr denn je auf unsere Aufmerksamkeit angewiesen sind. Die Umstellung auf klimaresiliente Mischwälder ist ein Generationenprojekt, das den Willen und die Zusammenarbeit aller Beteiligten erfordert. Der Wald, so der Eindruck, ist nicht nur eine Ressource – er ist ein Lebensraum, ein Ökosystem, das unser aller Zukunft maßgeblich beeinflusst.
Für weitere Informationen zu diesem Thema können Sie den Artikel auf PZ News lesen oder den Deutschlandfunk konsultieren, um die neuesten Entwicklungen in der Forstwirtschaft zu verfolgen.