Heute ist der 3.07.2026 und die Nachricht aus dem Schweriner Zoo hat uns alle schwer getroffen. Das Giraffenkalb „Kato“, das am 23. März 2026 zur Welt kam, ist verstorben. Die Einschläferung des kleinen Giraffenbullen erfolgte am Donnerstag, nur wenige Tage vor dem Stichtag, den viele im Zoo und darüber hinaus mit einem gewissen Hoffen und Bangen erwartet hatten. Die ersten Wochen der Teilhandaufzucht verliefen vielversprechend. Für das kleine Tier schien alles gut, aber in den letzten Wochen hat sich der Zustand von „Kato“ dramatisch verschlechtert.

Besorgniserregend war vor allem die auffällige Körperhaltung des Jungtiers. Immer wieder lehnte „Kato“ seinen Kopf und Hals an Wände oder Baumstämme – ein eindeutiges Zeichen dafür, dass er Schmerzen litt. Trotz diverser Therapieversuche mit Medikamenten war keine Besserung in Sicht. Eine Untersuchung brachte schließlich ans Licht, dass es Knochenveränderungen an der Halswirbelsäule gab. Nach seinem Tod wurde dann sogar ein Knochenbruch festgestellt. Dieser Verlust ist nicht nur für den Schweriner Zoo, der seit 70 Jahren besteht und viele gefährdete Arten beherbergt, ein Rückschlag, sondern auch für das internationale Artenschutznetzwerk, das sich um den Erhalt der bedrohten Nubischen Giraffen kümmert. Diese Unterart der Nördlichen Giraffe zählt mit nur etwa 7.000 Exemplaren zu den am stärksten bedrohten Großsäugetieren der Welt.

Die Bedeutung des Artenschutzes

Die traurige Nachricht über „Kato“ wirft ein Licht auf die Herausforderungen, denen sich die Giraffen weltweit gegenübersehen. In Kooperation mit Organisationen wie AGA und Wings for Conservation wird im Tschad hart daran gearbeitet, die Kordofan-Giraffen zu schützen. Hierbei geht es nicht nur um den Erhalt dieser majestätischen Tiere, sondern auch um die Erforschung ihres Verbreitungsgebiets. Diese Erkenntnisse führten bereits zur Ausweisung von zwei neuen Schutzgebieten. Es ist ein ständiger Kampf gegen die Wilderei, denn Giraffen sind in der Region nicht nur durch Wilderer bedroht, die auf ihr Fleisch aus sind, sondern auch durch die Jagd nach ihren Schwänzen, die als Brautgeschenk verwendet werden.

Die Situation wird durch die dringen Einfälle von Wilderern aus der Zentralafrikanischen Republik und dem Sudan erschwert, die im Tschad nicht nur Elefanten wegen ihrer Stoßzähne jagen, sondern auch Antilopen und Giraffen töten. Um dem entgegenzuwirken, setzt man auf moderne Methoden wie Flugüberwachung, die nicht nur dazu dient, Wissenslücken über die Giraffenbestände zu schließen, sondern auch aktiv zur Bekämpfung von Wilderei eingesetzt wird. Es ist ein schmaler Grat zwischen dem Überleben dieser Arten und den Herausforderungen, die der Mensch ihnen auferlegt.

Der Tod von „Kato“ erinnert uns daran, wie wichtig es ist, die bedrohten Arten zu schützen und die Initiative zu ergreifen, um das Überleben dieser Tiere zu sichern. Es ist eine gemeinsame Verantwortung, die uns alle betrifft.

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