Gestern war ein spannender Tag für den Fußball in Deutschland, besonders für die U19 des 1. FC Köln, die im Finale der Deutschen Meisterschaft der A-Junioren gegen die TSG Hoffenheim antreten musste. Das Spiel fand in der Sinsheimer Arena statt, und über 6.000 Zuschauer waren gekommen, um das Duell zu verfolgen. Unter den Fans waren auch mehr als 2.000 Anhänger des FC, die lautstark für ihre Mannschaft Unterstützung boten. Doch trotz aller Anfeuerung konnte der FC die Niederlage nicht abwenden. Mit 0:2 verpassten die Kölner die Titelverteidigung und damit auch die Qualifikation für die kommende Youth League.
Die Partie begann alles andere als optimal für die Kölner. Bereits in der 18. Minute erzielte Maxim Naumann per Freistoß das 1:0 für Hoffenheim, nachdem die Kölner Mauer nicht optimal stand. Trotz einiger vielversprechender Angriffe – sie hatten kurz vor der Halbzeit sogar drei Großchancen – gelang es dem FC nicht, den Rückstand zu verkürzen. Finn Sherlock erhöhte in der 37. Minute auf 2:0, und ab diesem Zeitpunkt war es für die Kölner ein echter Kampf. FC-Trainer Stefan Ruthenbeck, der die Mannschaft in der letzten Saison noch zum Titel geführt hatte, musste zusehen, wie seine Jungs in der zweiten Hälfte zwar aktiv blieben, aber keine klaren Chancen mehr herausarbeiten konnten.
Ein Spiel voller Emotionen
Besonders erwähnenswert ist die Leistung von Hoffenheims Keeper Nico Biedermann, der mit starken Paraden seinen Kasten sauber hielt. Kölns Torwart Timo Schmitz verhinderte in der 90. Minute mit einer Parade das 0:3, als David Creta freistehend vor ihm scheiterte. In der zweiten Halbzeit schien Hoffenheim oft auf Zeit zu spielen, was für einige Stadionbesucher sicher frustrierend war. Elf Minuten Nachspielzeit wurden angezeigt, doch das Resultat blieb unverändert.
Mit dem Meistertitel sichert sich Hoffenheim nicht nur Ruhm, sondern auch einen Platz in der europäischen Youth League. U-20-Bundestrainer Hannes Wolf bezeichnete den Sieg als „verdienten Erfolg“, und das kann man wohl so stehen lassen. Hoffenheim hatte sich zuvor im Halbfinale gegen FSV Mainz 05 mit 2:1 durchgesetzt, während Köln gegen SC Paderborn nach Verlängerung mit 3:2 gewann. Beide Mannschaften haben also hart um ihren Platz im Finale gekämpft.
Stolz trotz Niederlage
Nach dem Schlusspfiff war die Enttäuschung bei den Kölnern groß. Dennoch äußerte Trainer Ruthenbeck, dass der Stolz überwiegt, trotz der Niederlage. „Wir haben in dieser Saison viel erreicht“, betonte er und hob die Erfolge hervor, die die Mannschaft in der Liga und im internationalen Wettbewerb erzielt hatte. Schließlich stellte der FC im vergangenen Jahr im internationalen Wettbewerb einen Zuschauer-Rekord von 50.000 auf. Das lässt hoffen, dass die Jungs aus Köln aus dieser Niederlage lernen und gestärkt in die nächste Saison gehen werden.