In den letzten Monaten haben sich erschreckende Berichte über die Bedingungen in der russischen Armee berichte, insbesondere in Bezug auf Deserteure. Russische Soldaten bezeichnen die Praktiken im Militär als Opfergabe an Baba Yaga, die in der slawischen Folklore als furchterregende Hexe gilt, die sich von ihren Opfern nährt. In einem Video ist zu sehen, wie ein russischer Soldat gefesselt an einen Baum gebunden und seinem Schicksal überlassen wird – möglicherweise dem Tod durch einen der großen Angriffs-Drohnen der Ukraine.
Besonders grausame Bestrafungen
Ein Funkkontakt, der CNN zur Verfügung gestellt wurde, lässt keine Zweifel daran, warum solche Brutalitäten geschehen. Es ist ein Gespräch zwischen einem russischen Kommandanten und einem Untergebenen, in dem klar zu hören ist, wie der Kommandant anordnet, einen Deserteur auf diese Weise zu bestrafen. Die Anweisung wird gleich zweimal gegeben: „Versteck ihn irgendwo (während die Kämpfe andauern), dann nimm ihn und bind ihn an einen Baum … in den nächsten 30 Minuten.“ Ein Kommandant einer ukrainischen Drohnenbatterie berichtet, dass er solch grausame Strafen mehrfach beobachtet und noch viel öfter über Funk gehört habe.
Die Macht der ukrainischen Drohnen
„Jede große ukrainische Drohne nennen sie Baba Yaga. Sie verbreitet schreckliche Panik unter diesen verwundeten Menschen. Für sie ist es ein beängstigender Mythos, der auftaucht und alle tötet“, erklärt der Kommandant mit dem Funkrufnamen Munin.
Ein düsteres Bild des Militärs
Die Videos aus dem russischen Militär zeigen eine besorgniserregende Realität. Während die Streitkräfte Moskaus langsam aber stetig in der Ukraine vorrücken, fliehen schätzungsweise Zehntausende russische Männer seit Beginn der groß angelegten Invasion Ende 2021 aus dem Dienst. In einem weiteren Video ist ein Mann zu sehen, der gefesselt an einen Baum gebunden ist. Auf die Frage, woher er stammt, antwortet er, dass er aus Kamensk-Uralsky komme, einer Stadt in Zentralrussland.
Verzweiflung unter den Soldaten
Angesichts der schrecklichen Bedingungen gibt es viele verzweifelte Aufrufe an Präsident Putin. Ein Video von Yuri Duryagin zeigt einen Soldaten, der Putin um Hilfe bittet, während er darüber berichtet, dass in seiner Einheit nur 32 von 150 Soldaten einen bestimmten Angriff überlebt haben, weil es an Ausrüstung und Munition mangelt. Er erwähnt außerdem, dass er nur einen Bruchteil seines Gehalts erhalten hat und seine Vorgesetzten ihm geraten haben, sich nicht zu beschweren.
Der Einfluss von Gewalt auf die Moral
„Die Gewalt ist es, die die russische Armee zusammenhält“, sagt Grigory Sverdlin, der Gründer von Get Lost, einer Organisation, die russischen Männern hilft, zu desertieren. Sverdlin ist überzeugt, dass die Zahl der Deserteure in den Zehntausenden liegt, und schätzt, dass rund 1.700 Menschen seit Beginn der Invasion durch seine Organisation unterstützt wurden. Das Institute for the Study of War (ISW) schätzt, dass die Zahl der Deserteure bis zu 50.000 betragen könnte.
Systematische Bestrafungen und hohe Verluste
Die Strafen für Deserteure sind drakonisch, mit Haftstrafen von bis zu 15 Jahren. Die Videos in sozialen Medien dokumentieren jedoch auch, wie ad-hoc-Strafen im Feld durchgeführt werden, um andere abzuschrecken. Eine Szene zeigt einen Mann, der an einen Baum gefesselt ist, während ein anderer Soldat ihn verspottet und seine „Lebensmittel“ präsentiert. In einem anderen Video wird ein Mann, der an sein Auto gefesselt ist, wie ein Spielzeug hinterhergezogen.
Rundum gebeutelte Moral
Schätzungen westlicher Regierungen und akademischer Institutionen zufolge beträgt die Zahl der Russen, die seit Februar 2022 getötet oder verwundet wurden, etwa eine Million. Ukrainische Soldaten leiden ebenfalls unter moralischen Schwierigkeiten, haben jedoch nicht das gleiche Ausmaß an Zweifeln an ihrem Einsatz. Viele russische Soldaten beschreiben, dass sie häufig den Satz hören: „Das ist nicht mein Krieg, ich verstehe nicht, was wir hier machen.“