Am Mittwoch, den 6. Mai 2026, ist Ted Turner, der Gründer von CNN, im Alter von 87 Jahren im Kreis seiner Familie friedlich verstorben. Der gebürtige Ohioaner, der 1938 als Robert Edward Turner III das Licht der Welt erblickte, war eine schillernde Persönlichkeit und eine Ikone des modernen Journalismus. Er litt an einer langjährigen Krankheit, die ihm in den letzten Jahren zu schaffen machte, und war zuletzt an Lewy-Körper-Demenz erkrankt, die 2018 diagnostiziert wurde.
Turner ist als „The Mouth of the South“ bekannt geworden und hat die Medienlandschaft mit seiner visionären Idee, 1980 CNN als ersten 24-Stunden-Nachrichtensender zu gründen, revolutioniert. Zu Beginn wurde CNN belächelt und als defizitär angesehen, doch die Live-Berichterstattung über historische Ereignisse wie die Challenger-Explosion und den Fall der Berliner Mauer katapultierte den Sender in die erste Reihe der Nachrichtenberichterstattung. Die Beliebtheit von Formaten wie „Larry King Live“ und „Crossfire“ trugen zur Etablierung von CNN als unverzichtbare Nachrichtenquelle bei.
Ein Pionier des Kabelfernsehens
Turners Einfluss reichte weit über die Nachrichtenberichterstattung hinaus. Er gründete nicht nur Turner Classic Movies (TCM) und Cartoon Network, sondern revolutionierte auch die Art und Weise, wie wir fernsehen. Mit der Einführung von Satellitenübertragungen erhöhte er die Reichweite seines Unternehmens, Turner Broadcasting System (TBS), erheblich. Sein Kauf der Mediathek von Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) sorgte für Aufregung, nicht zuletzt wegen seiner umstrittenen Entscheidung, klassische Filme zu kolorieren.
Sein unternehmerisches Geschick brachte ihm auch Milliardengewinne ein, insbesondere als TBS mit Time Warner fusionierte. Doch die Fusion mit AOL war weniger erfolgreich und führte dazu, dass Turner einen erheblichen Teil seines Vermögens verlor. Trotz dieser Rückschläge blieb er ein unermüdlicher Verfechter für Veränderungen und Innovationen in der Medienbranche.
Ein Leben voller Engagement
Turner war nicht nur ein Medienmogul, sondern auch ein leidenschaftlicher Philanthrop und Umweltschützer. 1997 versprach er, eine Milliarde Dollar an die Vereinten Nationen zu spenden, eine Zusage, die er erst 2015 vollständig erfüllte. Zudem engagierte er sich aktiv für die Wiederansiedlung von Bisons in den amerikanischen Westen und gründete die Captain Planet Foundation, um Kinder über Umweltschutz aufzuklären. Sein unermüdlicher Einsatz für die Welt und das, was ihm wichtig war, wird in Erinnerung bleiben.
Turner hinterlässt fünf Kinder, 14 Enkelkinder und zwei Urenkel – eine große Familie, die sicher viele Geschichten über den außergewöhnlichen Mann zu erzählen hat. Er war dreimal verheiratet, unter anderem mit der Schauspielerin Jane Fonda, mit der er von 1991 bis 2001 verheiratet war. Auch nach der Scheidung pflegten die beiden eine enge Freundschaft.
Das Vermächtnis eines Visionärs
Sein Lebenswerk und seine Erfolge im Bereich des Kabelfernsehens sowie seine Rolle als Pionier im Nachrichtenbereich machen Turner zu einer bedeutenden Figur in der Mediengeschichte. CNN, das er als sein größtes Werk betrachtete, hat nicht nur den Nachrichtenjournalismus verändert, sondern auch die Art und Weise, wie wir Informationen konsumieren. Die Welt hat durch seinen unermüdlichen Ehrgeiz, seine Kreativität und sein Engagement für die Wahrheit und Gerechtigkeit viel gewonnen.
Turner hinterlässt ein beeindruckendes Erbe und wird als einer der einflussreichsten Medienunternehmer seiner Zeit in Erinnerung bleiben. Sein Einfluss ist unbestreitbar, und die Geschichte des Fernsehens wird ohne ihn nicht dieselbe sein. Ehrlich gesagt, es ist ein Verlust, der in der Medienlandschaft tief spürbar sein wird.