Am vergangenen Wochenende fand in Perg das traditionelle Einhornfest statt, ein Event, das nicht nur für die Kleinen ein Erlebnis ist. Gerald Hochgatterer, ein Grillprofi aus der Region, wurde mit der Ehrenmedaille der Stadt Perg ausgezeichnet. Diese Ehrung ist die Krönung seiner beeindruckenden Karriere im Barbecue-Bereich. Der gebürtige Perg hat sich in der Grillwelt einen Namen gemacht, der weit über die Grenzen Österreichs hinausgeht.

Seine Erfolge sprechen für sich: Gerald wurde 2017 Weltmeister in der Kategorie Pulled Pork/Pork Shoulder bei der WBQA Grill & BBQ und kann zudem auf drei Team-Europameistertitel (EBCC European BBQ Champion) sowie vier österreichische Meistertitel (Austrian BBQ Champion) zurückblicken. Auch internationale Auszeichnungen für seine selbst kreierten Saucen, darunter drei Vize-Weltmeistertitel, zeigen, wie ernst es dieser Grillfan mit seiner Leidenschaft meint.

Die Kunst des Grillens und Smokens

Hochgatterers Spezialgebiet ist das American BBQ, besonders das Smoken und die Zubereitung großer Fleischstücke. Seine Gewürzserie, die amerikanisch inspiriert ist, hat in der Region bereits viele Freunde gefunden. Als er 2014 sein Hobby zum Beruf machte, war ihm nicht bewusst, in welche Höhenflüge es ihn bringen würde. Er hat an großen Wettkämpfen in den USA teilgenommen und dabei Inspirationen aus amerikanischen Restaurants gesammelt, die seine Kochkunst entscheidend geprägt haben.

Sein Wissen gibt Gerald in Workshops weiter. Ziel ist es, den Menschen die Scheu vor aufwendigen Gerichten zu nehmen. Dabei legt er großen Wert auf die beste Fleischqualität und den richtigen Umgang mit Zeit – und das, so sagt er, ist das Geheimnis des guten Geschmacks. Fürs Smoken empfiehlt er, feinen, fast unsichtbaren Rauch zu erzeugen. Das sorgt nicht nur für ein tolles Aroma, sondern macht das Fleisch auch besonders zart – „Falling off the bone“ nennt man das in BBQ-Kreisen.

BBQ vs. Grillen: Kulturelle Unterschiede

Ein wichtiges Detail, das oft übersehen wird: BBQ und Grillen sind nicht dasselbe. Während BBQ in den USA als ein Hauptereignis gilt, das stundenlang bei niedrigen Temperaturen über indirekter Hitze und Rauch zubereitet wird – beispielsweise ein Brisket, das bis zu 16 Stunden braucht -, geschieht das Grillen in Europa meist schneller und geselliger. Da wird mit hohen Temperaturen direkt über der Hitzequelle gearbeitet, und es werden Steaks, Würstchen oder Burger zubereitet.

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In den USA gibt es zudem eine immense Vielfalt an BBQ-Stilen, die regional geprägt sind. Texas ist bekannt für Beef Brisket, während Kansas City dicke, süße Saucen und Burnt Ends liebt. Memphis wiederum ist berühmt für Schweinerippchen, und in den Carolinas gibt es Pulled Pork mit verschiedenen Saucen – in North Carolina wird essigbasierte Sauce genutzt, während South Carolina mit der senf-basierten „Carolina Gold“ aufwartet. In Europa hingegen hat sich die Grillkultur gewandelt, vom klassischen Flachgrillen hin zu amerikanischem Smoken.

Die Werkzeuge der Meister

Um die Kunst des Grillens und Smokens zu perfektionieren, braucht es die richtigen Werkzeuge. Gerald Hochgatterer nutzt verschiedene Grills, darunter den klassischen Offset Smoker, der zwar schwer zu bedienen ist, aber geschmacklich unschlagbar. Auch der Kugelgrill von Weber, der für direktes und indirektes Grillen hervorragend geeignet ist, darf nicht fehlen. Der Kamado, wie das Big Green Egg, hält die Hitze wunderbar und eignet sich perfekt für lange Garzeiten und sogar Pizza. Neuere Technologien wie Pellet-Grills bieten eine moderne, app-gesteuerte Lösung für Einsteiger, die konstante Rauch- und Temperaturkontrolle schätzen.

Gerald Hochgatterer zeigt, dass Grillen mehr ist als ein einfacher Zeitvertreib – es ist eine Leidenschaft, die Menschen zusammenbringt. Vielleicht inspiriert seine Geschichte auch den ein oder anderen, sich an die Grillzange zu wagen und mit einem feinen Steak zu starten. Wer weiß, vielleicht wird der nächste Weltmeister ja aus Perg kommen!

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