Am 26. April 2026 können die Graz 99ers auf einen historischen Triumph zurückblicken. Im entscheidenden vierten Spiel der Finalserie besiegten sie den HC Pustertal mit 6:2 und sicherten sich damit den ersten Meistertitel in der Vereinsgeschichte der ICE Hockey League. Ein großer Erfolg, der nicht nur die Spieler in Jubel versetzte, sondern auch zahlreiche Fans auf die Straßen Graz‘ lockte.
Der Titelgewinn ist besonders bemerkenswert, da die Graz 99ers in den gesamten Play-offs ungeschlagen blieben. Bürgermeisterin Elke Kahr, die die Mannschaft im Grazer Rathaus empfing, äußerte ihren Stolz über den Titelgewinn und dankte dem Team für ihre hervorragende Leistung. Auch Sportstadtrat Kurt Hohensinner gratulierte und hob die Leidenschaft sowie den Teamgeist der Mannschaft hervor. Sein besonderer Dank ging an Präsident Herbert Jerich, dessen Engagement maßgeblich zum Erfolg beitrug.
Feierlichkeiten und Dankesworte
Nach dem Spiel wurde die Mannschaft im Grazer Hauptplatz von hunderten Fans gefeiert. Die Spieler, das Trainerteam und der Präsident trugen sich feierlich ins Goldene Buch der Stadt Graz ein. Landeshauptmann Mario Kunasek ließ es sich nicht nehmen, dem Team ebenfalls zu gratulieren und lobte dessen Leistungen für den Eishockey-Sport in der Steiermark. Er äußerte die Hoffnung, dass der Titel im nächsten Jahr verteidigt werden kann.
Dieser Meistertitel kehrt nach 48 Jahren wieder in die steirische Landeshauptstadt zurück und markiert einen Wendepunkt für die Graz 99ers. Präsident Herbert Jerich, der 2024 das Amt übernahm, hatte das Budget erheblich erhöht und die Mannschaft sowie den Betreuerstab komplett umgebaut. Unter der Führung von Trainer Dan Lacroix, der als Schlüsselfigur für den Erfolg angesehen wird, konnten sich Spieler wie Lukas Haudum, Paul Huber und Manuel Ganahl zu wichtigen Leistungsträgern entwickeln.
Ein Blick in die Zukunft
Die Zukunft von Trainer Dan Lacroix bleibt ungewiss, da er zahlreiche Angebote von anderen Vereinen erhalten hat. Jerich betonte jedoch, dass die Mannschaft in der nächsten Saison nicht schlechter sein wird. Er ist überzeugt, dass Teamchemie entscheidend für den anhaltenden Erfolg ist und dass Geld allein keine Meisterschaften gewinnt. Die ICE-Liga wird zudem immer wettbewerbsfähiger, was den Druck auf die Graz 99ers erhöht, auch in der kommenden Saison stark abzuschneiden.
Insgesamt stellt dieser Meistertitel einen bedeutenden Meilenstein in der Geschichte der Graz 99ers dar und lässt die Fans optimistisch in die Zukunft blicken. Wer weiß, vielleicht wird dieser Erfolg der Beginn einer neuen Ära für den Eishockey-Sport in Graz sein. Weitere Informationen zu diesem historischen Ereignis finden Sie in den ausführlichen Berichten auf Graz.at, 5min.at und Kicker.de.