In Kitzbühel, einem der bekanntesten Golfziele Österreichs, dreht sich alles um das große Comeback von Sepp Straka. Der 33-Jährige, der nach einer achtjährigen Pause endlich wieder in seiner Heimat spielt, hat sich viel vorgenommen. Seine letzten Schritte auf österreichischem Boden waren beim Shot Clock Masters 2018 in Atzenbrugg, wo er sich mit einem 43. Platz verabschiedete. Doch jetzt ist er zurück, und die Erwartungen sind hoch – auch wenn Straka selbst betont, dass der Golfplatz und nicht die Konkurrenz im Mittelpunkt stehen sollte. Die Vorfreude ist spürbar, nicht nur bei ihm, sondern auch bei den Fans, die ihn bei den Trainingsrunden, der Golf-Gala und beim Autogrammeschreiben am Donnerstag erleben durften. Quelle.
Straka hat sich über die Jahre einen beeindruckenden internationalen Ruf erarbeitet. Mit vier PGA-Turniersiegen, zwei Ryder-Cup-Triumpfen und über 30 Millionen Dollar Preisgeld, hat er sich nicht nur in Österreich, sondern auch weltweit einen Namen gemacht. Besonders in Erinnerung bleibt sein triumphaler Sieg bei The American Express in Kalifornien, wo er mit einem beeindruckenden Vorsprung von zwei Schlägen die Konkurrenz hinter sich ließ. „Es war eine Herausforderung, den Druck zu bewältigen“, gestand er nach dem Turnier. Nervosität gehört offenbar dazu, selbst für einen Profi wie Straka, der sich gegen Top-Spieler wie Justin Thomas behaupten musste. Quelle.
Kindheitsträume und große Ziele
Die Wurzeln von Straka liegen im Golfclub Fontana, wo er seine ersten Schläge machte. Kindheitserinnerungen an die Austrian Open sind für ihn prägend und motivierend zugleich. Markus Brier war damals sein Idol, und jetzt ist Straka selbst eine Inspiration für viele junge Golfer. „Ich erinnere mich noch gut an die Atmosphäre hier“, sagt er und blickt auf den Platz, auf dem er so oft trainiert hat.
Ein weiteres Highlight könnte sein, dass er mit seinen Kollegen vom Österreichischen Golfverband, wie Bernd Wiesberger und Maximilian Steinlechner, auf dem Platz stehen kann. Besonders freut er sich darauf, mit Matthias Schwab zu spielen, denn die beiden sind schon lange befreundet. Es ist diese Verbindung, die Straka auch in seiner Karriere antreibt – sowohl auf als auch neben dem Platz.
Erfahrungen und Herausforderungen
Die Vorbereitung auf den Golfkurs in Kitzbühel ist alles andere als einfach. Vor allem die Höhenlage und die Herausforderungen der Fairway-Längen machen es nicht leicht. Strakas Caddy, Duane Bock, der ihn seit zwei Jahren begleitet, spielt hier eine entscheidende Rolle, insbesondere bei den oft schwierigen Windbedingungen. „Wir haben viel an unserem Spiel gearbeitet, besonders an Driver und Putter“, erklärt Straka und deutet auf einige Korrekturen, die er vorgenommen hat. Nach der Enttäuschung über den verpassten Cut bei der PGA Championship hat er schnell wieder zu seiner Form gefunden.
Sepp Straka ist ein Spieler, der es in die Top Ten der Golfweltrangliste schaffen möchte. Sein Weg dorthin war bereits mit vielen Erfolgen gepflastert, darunter der geteilte zweite Platz bei der 151. Open Championship und sein Platz bei den Olympischen Spielen 2020, wo er geteilter Zehnter wurde. Seine Reise begann in Valdosta, Georgia, wo er die High School besuchte und schließlich die University of Georgia mit einem Abschluss in Betriebswirtschaftslehre abschloss. Wer hätte gedacht, dass dieser Junge, der einst mit seinen Idolen auf dem Golfplatz träumte, eines Tages selbst zur Spitze des Golfsports aufsteigen würde? Quelle.