In einem beeindruckenden und gewaltigen Gebäude strömt das Sonnenlicht durch hohe Fenster. Die hohen Decken und der polierte Boden erinnern an einen Bahnhof oder ein Flugzeughangar. Doch die Luft ist stickig und drückend. An den langen Seiten des Saals stehen große Zellenkäfige, in denen Dutzende von Männern mit einem starren Blick ins Leere starren. Das ist Cecot – das Terrorismus-Restriktionszentrum in El Salvador, und diese Männer werden als die „Schlimmsten der Schlimmsten“ bezeichnet.
Die Gefangenen von Cecot
Ehemalige Massenmörder, Drogenhändler und Gangster, die El Salvador einst terrorisierten und die Nation mit Angst überzogen, als sie die Städte und Straßen beherrschten. Heute sind ihnen Freiheit, Einfluss und Individualität genommen, und es ist ungewiss, ob sie je zurückkehren werden.
Lebensbedingungen im Terrorismus-Restriktionszentrum
Jeder Gefangene trägt ein einfaches weißes T-Shirt und Shorts. Einige haben weiße Socken und Sandalen. Ihre Köpfe sind rasiert, und viele haben Tattoos, die ihre Gesichter bedecken. Manche stehen selbstbewusst, sogar herausfordernd, mit verschränkten Armen direkt vor den hohen Gitterstäben und versuchen, uns besser zu sehen. Andere sitzen bewegungslos im Schneidersitz auf vierstufigen Metallbetten, die die Zellen auskleiden. Wieder andere stehen weiter hinten, blicken nach unten oder weg von uns, tragen Gesichtsmasken, als ob sie verhindern wollen, auf Kamera gesehen zu werden, fast beschämt.
Einmalige Einblicke und Kritik an den Methoden
Wir sind die einzigen Außenstehenden hier und wurden Ende letzten Monats als erste große US-Nachrichtenorganisation ins Cecot eingeladen. Es wurde vor weniger als zwei Jahren eröffnet und ist bereits ein ikonisches Merkmal des „neuen El Salvador“ unter Präsident Nayib Bukele. Unter seiner starken Herrschaft hat sich die zentrale amerikanische Nation stark gewandelt. Einst die „Mordhauptstadt“ der Welt, gilt sie nun als weitaus sicherer, und Familienleben sowie Geschäfte kehren auf die Straßen zurück. Doch die brutalen Maßnahmen zur Säuberung dieser Straßen und die gnadenlose Behandlung von Gangmitgliedern haben Empörung und Besorgnis bei Menschenrechtsorganisationen ausgelöst, die Cecot als unmenschlich und unannehmbar verurteilen.
Strenge Bedingungen und Überwachung
Die härteren Behandlungsmethoden sind in Cecot überall zu beobachten. Jede der mehr als zwei Dutzend Gruppen-Zellen, die wir im Sektor 4 sehen, ist für etwa 80 Insassen ausgelegt. Es gibt nur einfache Metallbetten, ohne Laken, Kissen oder Matratzen. Ein offenes Toilette, eine Zement-Waschschüssel und ein Plastik-Eimer zum Waschen sowie ein großer Krug für Trinkwasser stehen zur Verfügung. Die Zellen sind akribisch sauber – ein bewusster und scharfer Kontrast zu den schmutzigen und elenden Gefängnissen der Vergangenheit El Salvadors.
Das Leben hinter Gittern
Die Insassen verbringen 23½ Stunden am Tag in diesen Zellen. Sie arbeiten nicht und dürfen keine Bücher, Karten oder Briefe von zu Hause empfangen. Zu den Essenszeiten werden Teller mit Essen stapelweise außerhalb der Zellen abgestellt und durch die Gitter gereicht. Fleisch wird nie serviert. Die tägliche 30-minütige Pause dient lediglich dazu, den Zellenbereich für eine Gruppenübung oder biblische Lesungen zu verlassen.
Überwachung und das Fehlen von Privatsphäre
Es gibt hier keine Privatsphäre, keinen Hauch von Komfort. Bewaffnete, maskierte Wachmänner sorgen für ständige Überwachung, und die Beamten des Gefängnisses behaupten, die Lichter seien rund um die Uhr eingeschaltet. Es herrscht eine gespenstische Stille, während die leeren Blicke der Gefangenen auf unsere neugierigen Augen treffen. In einigen ihrer Augen ist eine Leere zu sehen, eine beunruhigende Vacität, die andeutet, dass ihre Seelen verschwunden sind und nur leere Hüllen zurückgeblieben sind.
Die Nahrungsversorgung und die Philosophie hinter Cecot
Die Entbehrungen sind absichtlich, ein Bruch mit der Zeit vor Bukele, als Insassen besser aßen als Zivilisten. „Jetzt bekommen sie zum Frühstück Bohnen, Käse oder eine Mischung aus Reis und Bohnen, vielleicht einen Kochbananen und eine Tasse Kaffee oder Atole (ein auf Mais basierendes Getränk)“, erklärt Belarmino García, der Direktor von Cecot, während er uns herumführt. „Zum Mittagessen gibt es Reis, Pasta und ein Getränk. Das Abendessen ist das Gleiche wie das Frühstück. Fleisch existiert hier nicht, Hähnchen existiert hier nicht, spezielle Menüs gibt es für niemanden.“
Die Zukunft der Gefangenen
Außerhalb von Kriegszuständen gibt es in El Salvador keine Todesstrafe, aber es gibt auch keine Absicht, dass diese Männer jemals entlassen werden. Gustavo Villatoro, der Minister für öffentliche Sicherheit von El Salvador, äußert eine deutliche Einschätzung der Herangehensweise der Regierung an Gangmitglieder: „Wir glauben an Rehabilitation, aber nur für gewöhnliche Verbrecher“, sagt er und unterscheidet zwischen sogenannten „Zusammenarbeitern“ und Gangmitgliedern. „Jemand, der jeden Tag Menschen tötet, jeden Tag unsere Mädchen vergewaltigt, wie kann man deren Geist ändern? Wir sind nicht dumm“, fügt er hinzu.
Ein erschreckendes Beispiel
„Stellen Sie sich einen Serienmörder in Ihrem Bundesstaat, in Ihrer Gemeinde vor, der von einem Richter entlassen wird … wie würden Sie sich als Bürger fühlen? Wir haben keine Fakten, die beweisen, dass jemand den Geist eines Serienmörders ändern kann … und wir haben mehr als 40.000 Serienmörder in El Salvador – die Mitglieder dieser Gang-Organisationen“, sagt er.
Schlussfolgerung
Die Umstände im Cecot werfen drängende Fragen zur Menschenwürde und zu den grundlegendsten Rechten auf. Während El Salvador unter der Führung von Präsident Bukele einen radikalen Wandel durchlaufen hat, bleiben die Methoden der Bekämpfung des Verbrechens und die Behandlung der Inhaftierten in der Kritik.