Afrika beheimatet das größte Freihandelsabkommen der Welt, gemessen an der Anzahl der Länder, dem Territorium und der Bevölkerung – die Afrikanische Kontinentale Freihandelszone (AfCFTA). Fünfundfünfzig der fünfundfünfzig Mitgliedsstaaten der Afrikanischen Union haben sich dem Abkommen angeschlossen, das einen Markt von 1,3 Milliarden Menschen und ein gemeinsames BIP von 3,4 Billionen Dollar abdeckt.
Ziele der AfCFTA
Das Abkommen hat zum Ziel, das Wirtschaftswachstum, den intra-afrikanischen Handel und Investitionen auf dem Kontinent zu fördern. Allerdings ist die Umsetzung des Abkommens, das im Februar 2020 ins Leben gerufen wurde, bislang schleppend vorangekommen.
Herausforderungen im Handel
Laut der Wirtschaftskommission für Afrika handeln afrikanische Länder weiterhin mehr mit dem Rest der Welt als untereinander. Häufig werden unzureichende Infrastruktur, fehlende Finanzierung und schwache Regierungsführung als Ursachen genannt.
Das Forum Biashara Afrika
In dieser Woche versammeln sich Führungskräfte aus dem öffentlichen und privaten Sektor Afrikas in Kigali, Ruanda, zum Biashara Afrika, der zweiten Auflage des AfCFTA Business Forums, um die Herausforderungen und Möglichkeiten der Freihandelszone zu diskutieren. Im Vorfeld der Veranstaltung sprach CNNs Eleni Giokos mit Wamkele Mene, dem Generalsekretär der AfCFTA, über Strategien zur Überwindung dieser Hürden.
Einblicke und Prognosen
Eleni Giokos: Als Sie das Amt des Generalsekretärs übernommen haben, haben Sie gedacht, dass die Schaffung von so vielen verschiedenen Standards auf dem Kontinent so intensiv sein würde? Was war der herausforderndste Aspekt?
Wamkele Mene: Niemand hätte sich vorstellen können, wie herausfordernd und groß diese Aufgabe ist. Eine der größten Herausforderungen ist, dass wir einen sehr fragmentierten Markt haben. Es gibt 47 Vertragsstaaten des Abkommens zur Schaffung der AfCFTA. Hoffentlich werden die restlichen Länder bald ratifizieren. Innerhalb dieser 47 Staaten haben wir 42 verschiedene Währungen und große Unterschiede im BIP pro Kopf. So haben wir etwa Ländern mit einem BIP pro Kopf von 110 Dollar und solche mit 25.000 Dollar. Dieser fragmentierte Markt erschwert die wirtschaftliche Integration erheblich.
Entwicklung der AfCFTA
EG: Wie hat sich die AfCFTA seit ihrer Gründung entwickelt?
WM: Wir wurden mitten in der Covid-19-Pandemie im Februar 2020 gegründet. Im Folgemonat, März 2020, wurde der gesamte Kontinent Afrikas komplett heruntergefahren – Grenzen und Flughäfen wurden geschlossen. Die ersten sechs bis neun Monate waren extrem schwierig für Fortschritte. Jetzt haben wir alle Protokolle des Abkommens, einschließlich schwieriger Bereiche wie digitalem Handel, abgeschlossen und sind bereit für die Umsetzung.
Pilotprojekte und private Meinung
EG: Im Jahr 2022 wählten sieben Länder die AfCFTA als Pilotprojekt. Wie läuft dieser Prozess?
WM: Im Jahr 2022 waren sieben Länder bereit, und bis Oktober werden es 37 sein, die unter den neuen Regeln und Vorlieben handeln.
EG: Viele im privaten Sektor sagen, sie spüren den Einfluss der AfCFTA nicht und denken, dass es nicht funktioniert. Was entgegnen Sie dazu?
WM: Wir integrieren einen Markt von 47 Ländern. Der private Sektor spielt eine entscheidende Rolle, und wir müssen 60 Jahre Marktfragmentierung überwinden. Dies geschieht nicht von heute auf morgen, wie die Erfahrungen der Europäischen Union zeigen.
Visa-Herausforderungen und Integration
EG: Aliko Dangote hat angesprochen, dass er 35 Visa benötigt, um durch Afrika zu reisen. Wie hindert das Unternehmen, grenzüberschreitend Geschäfte zu führen?
WM: Dies ist ein erhebliches Hemmnis für den intra-afrikanischen Handel. Nur vier Länder haben das Protokoll der Afrikanischen Union zur Personenbewegung ratifiziert. Wir müssen hart daran arbeiten, Länder von der Bedeutung einer einheitlichen Personenbewegung zu überzeugen und gleichzeitig nationale Sicherheitsbedenken zu adressieren.
Infrastruktur und Handel
EG: Können wir über Integration sprechen, ohne uns auf die notwendige Infrastruktur zu konzentrieren?
WM: Es muss mehr getan werden, um die notwendige Infrastruktur zu schaffen, damit Waren effizient und nahtlos durch die Grenzen transportiert werden können. Der Lobito-Korridor ist ein Beispiel für ein Projekt, das unseren Handel revolutionieren kann.
Ausblick auf die nächsten Jahre
EG: Wo hoffen Sie, in fünf Jahren zu stehen?
WM: Wenn wir den intra-afrikanischen Handel von 15% auf 25% oder 30% steigern können, wäre das ein großer Fortschritt. Ich glaube, wir können den intra-afrikanischen Handel in den nächsten fünf Jahren verdoppeln, vorausgesetzt, wir schaffen die richtigen Rahmenbedingungen.