In Jena ist die Basketball-Saison in vollem Gange, und die Veränderungen im Team von Science City Jena sind nicht zu übersehen. Der Verein hat sich für die kommende Spielzeit runderneuert und geht mit einem neuen Kader in die Basketball-Bundesliga. Alle US-Amerikaner, darunter auch der ehemalige Führungsspieler Joe Wieskamp, haben den Verein verlassen. Das Team unter dem neuen Headcoach Steven Esterkamp setzt nun auf einen frischen personellen Kurs. Wieskamp, der entscheidend für den Klassenerhalt in der vorherigen Saison war, wird schmerzlich vermisst – schließlich wurde der Klassenerhalt erst auf der Zielgeraden gesichert.

Die Abgänge sind zahlreich: Neben Wieskamp haben auch Keith Braxton, Jack Pagenkopf, Will McNair, Uchenna Iroegbu, Javon Franklin und der Spanier Great Osobor das Team verlassen. Doch es gibt auch Lichtblicke. Mit Ira Lee und Jermal Baker Jr. wurden zwei neue Spieler verpflichtet, die frischen Wind ins Team bringen sollen. Weitere Neuvorstellungen sind in den kommenden Wochen zu erwarten.

Erste Pflichtspiele und Verletzungssorgen

Die ersten beiden Pflichtspiele sind bereits absolviert. Am 24. September konnte Jena ein spannendes Spiel gegen die HAKRO Merlins Crailsheim im BBL-Pokal mit 85:78 für sich entscheiden und zieht damit in die zweite Runde ein. Doch zwei Tage später gab es eine herbe Niederlage gegen den amtierenden Deutschen Meister FC Bayern Basketball. Jena zeigte zwar über drei Viertel eine respektable Leistung, verlor letztlich jedoch 77:93.

Ein besonderes Augenmerk liegt auf Eric Washington, der nach einer längeren Pause wegen eines grippalen Infekts sein Debüt im Jenaer Trikot gab. Er erzielte beeindruckende 26 Punkte gegen Crailsheim und 15 gegen die Münchener. Leider fehlen im aktuellen Kader noch immer die Dienste von Joe Wieskamp, der aufgrund von Bänderproblemen im Knöchel pausieren muss. Auch Sigu Jawara wird auf unbestimmte Zeit fehlen, nachdem er sich einer Knieoperation unterzogen hat. Eine Nachverpflichtung in Form von Tavian Dunn-Martin soll für den längeren Ausfall von Jawara aufkommen.

Die Neuausrichtung des Teams

Der aktuelle Kader von Science City Jena für die Saison 2025/26 setzt sich aus Spielern wie Tavian Dunn-Martin, Great Osobor, Chris Carter und Eric Washington zusammen. Auch junge Talente wie Jakob Lang, ein U-20 Nationalspieler, und Daniel Biel, der U-18-Nationalspieler, sind dabei. Headcoach Björn Harmsen plant, den bestehenden BBL-Kader um die Doppellizenzspieler Biel und Maxim Bader zu ergänzen, die ebenfalls im Regionalliga-Team von Culture City Weimar eingeplant sind.

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Diese umfassenden Veränderungen sind Teil einer neuen sportlichen Ausrichtung, die sich unter Coach Steven Esterkamp abzeichnet. Der Schritt, sich von allen Importspielern zu trennen und auf einen neuen Kader zu setzen, zeigt, dass Jena bereit ist, Risiken einzugehen und den Weg der Erneuerung zu beschreiten. Fans dürfen gespannt sein, wie sich das Team in den kommenden Wochen präsentieren wird. Man kann nur hoffen, dass sich die harte Arbeit und die frischen Impulse auszahlen werden.

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