Rund 100 Mitglieder kamen am 17. Oktober zur 37. ordentlichen Generalversammlung der Sportunion Raab. Obmann Johann Hammerer begrüßte unter ihnen Bürgermeisterin Agnes Reiter, Sportunion-OÖ-Vizelandespräsident Hubert Hartl und Leopold Killingseder von der Raiffeisenbank Raab.

Bei der Neuwahl wurde Hammerer mit seinem Team unter der Leitung von Hubert Hartl einstimmig für weitere vier Jahre bestätigt. Bettina Mayr bleibt Obmann-Stellvertreterin. Gleichzeitig gab es bei den Mitgliederzahlen kräftigen Rückenwind: Seit 2022 ist die Zahl um rund 100 auf etwa 810 gestiegen. Rund 600 Mitglieder treiben in fünf Sektionen aktiv Sport, etwa ein Drittel davon sind Kinder und Jugendliche.

Auszeichnungen und 80 Jahre Vereinsgeschichte

Für ihre Arbeit erhielten ausgeschiedene und verdiente Funktionäre Verdienstzeichen der Sportunion Oberösterreich. Gold ging an Manfred Schweighart, Silber an Bettina Mayr und Johann Wilflingseder. Mit Bronze wurden Johannes Wilflingseder, Wolfgang Leitner, Cordula Freitag und David Reiter ausgezeichnet.

Seit 75 Jahren gehören Reinhard Lindlbauer und Ferdinand Andorfer der Sportunion Raab an. Lindlbauer wurde zum Ehrenmitglied ernannt. Gefeiert wurde außerdem das 80-jährige Bestehen des Vereins. Hubert Hartl überreichte dazu eine Ehrenurkunde der Landesunion Oberösterreich.

Bürgermeisterin Agnes Reiter strich die Bedeutung der Sportunion für die Bevölkerung sowie für Kinder und Jugendliche hervor, dankte den ehrenamtlichen Funktionären und erinnerte an die Vereinsgründung im Jahr 1946.

Hier könnte Ihr Advertorial stehen
Ein Advertorial bietet Unternehmen die Möglichkeit, ihre Botschaft direkt im redaktionellen Umfeld zu platzieren

Von den Turnvereinen zur Sportunion

Die Wurzeln der heutigen Sportunion reichen weit zurück. 1900 entstand der erste Christlich-Deutsche Turnverein, der „Christlich-Deutsche Turnerbund“. 1914 folgte die Gründung der Christlich-Deutschen Turnerschaft Österreich, kurz CDTÖ. Nach dem Ersten Weltkrieg wurde sie 1921 neu gegründet, nach dem „Anschluss“ Österreichs 1938 jedoch aufgelöst.

Dr. Josef Pultar, damals Verbandsobmann der CDTÖ, wurde 1945 erster Verbandsobmann der neu gegründeten Österreichischen Turn- und Sport-Union. Am 2. Mai 1945 gründeten Heinz Clabian, Josef Wicke, Hans Fuchs und Franz X. Gfatter den Verband im Wiener Schottenstift. Das Ziel: ein parteipolitisch unabhängiger Verband auf christlicher Wertebasis, der Turnen und Sport verbindet. Mit Unterstützung der ÖVP wurde in der Falkestraße 3 eine Verbandshauptstelle eingerichtet.

Die Landesverbände entstanden rasch: Wien am 2. Mai, Niederösterreich am 21. Juni, Oberösterreich am 23. September und Salzburg am 14. Oktober 1945. Am 2. Februar 1946 kamen Burgenland und Tirol dazu, am 17. Februar die Steiermark und am 15. Mai Kärnten. Im selben Jahr erschienen die ersten Verbandsnachrichten unter dem Namen „UNION-POST“, Hans Gschiban wurde Geschäftsstellenleiter und das von Adalbert Seyk aus Horn entworfene Verbandsabzeichen angenommen.

Beim ersten ordentlichen Verbandstag am 26. und 27. April 1947 im Hotelrestaurant „Zu den drei Mohren“ in Linz wurde Dr. Josef Pultar zum ersten Bundesobmann gewählt. Er blieb bis 1954 im Amt. 1948 fanden die ersten UNION-Winterkampfspiele statt, 1949 folgte die erste Ausgabe der Jugendzeitschrift „Junge Union“, die bis 1971 erschien, sowie die zweiten UNION-Winterkampfspiele in Saalfelden.

Die frühen Jahre waren von Wachstum und Wettkämpfen geprägt. 1950 traten bei Jugendkampfspielen in Niederösterreich, Oberösterreich, dem Burgenland und Tirol 12.000 junge Wettkämpfer um das „UNION-Siegerzeichen“ an. Bei den dritten UNION-Winterkampfspielen in Windischgarsten waren 200 Teilnehmer dabei. Ein Jahr später fanden in Wien die ersten UNION-Bundeskampfspiele mit 7.738 Teilnehmern statt; außerdem vereinbarten die Katholische Jugend Österreichs und die Katholische Jungschar Österreichs eine künftige Zusammenarbeit mit der UNION.

Breitensport, Jugend und große Veranstaltungen

1952 wurden die „Ländertagungen“ eingeführt, damit die Interessen der Bundesländer stärker berücksichtigt werden. Die Verbandshauptstelle übersiedelte in die Falkestraße 1, zugleich forderte die UNION erstmals eine tägliche Turnstunde an Schulen. 1954 erhielt die Jugend mit Karl Krappel und Prof. Hans Tiefenbacher eine offizielle Vertretung in der Bundesführung. Pultar wurde erstes UNION-Ehrenmitglied, Dr. Nikolaus Frcek übernahm das Amt des Bundesobmanns und legte es 1956 aus beruflichen Gründen zurück.

Das zehnjährige Bestehen wurde 1955 mit einem Festakt im Wiener Konzerthaus gefeiert. 1956 nahmen bei den siebten UNION-Winterkampfspielen in Mariazell 1.000 aktive Sportler teil, bei den zweiten UNION-Bundeskampfspielen in Graz waren es 9.000. Im September desselben Jahres wurde der Landesverband Vorarlberg gegründet.

Beim fünften UNION-Bundestag am 2. Februar 1957 in Wien wurde KR Anton Marousek neuer Bundesobmann. Elisabeth Bottig zog als Vertreterin der Katholischen Jugend erstmals als Frau in die Bundesleitung ein. 1958 trat die UNION der Arbeitsgemeinschaft der Katholischen Verbände bei. 1960 veranstaltete sie als erster Dachverband ein Jugendzeltlager auf dem Gelände des heutigen Bundessport- und Freizeitzentrums Faak am See.

In Oberösterreich fanden 1961 die achten UNION-Winterkampfspiele mit 1.403 Wettkämpfern statt. Bei den dritten UNION-Bundeskampfspielen in Linz wurden mehr als 11.500 Teilnehmer gezählt. 1962 wurde der Steirer Helmut Dembsher neuer UNION-Generalsekretär; in der „UNION-POST“ erschien erstmals eine „Fachbeilage“, deren gesammelte Ausgaben später das UNION-Handbuch bildeten.

1965 begann die aktive Zusammenarbeit mit den parteipolitisch unabhängigen und überkonfessionellen Pfadfindern Österreichs. Das 20-jährige Bestehen wurde wiederum im Konzerthaus gefeiert. 1966 kamen 12.000 Sportler zu den vierten UNION-Bundeskampfspielen nach Wien, 1967 nahmen mehr als 17.000 Österreicher an den UNION-Volksschwimmtagen „Blaue Welle“ teil.

Ab 1969 rückten Gesundheits- und Breitensport stärker in den Mittelpunkt. Die „Fit-Bewegung“ wurde mit der Figur „Peter FIT“ beworben. Am 26. April 1969 fand im Wiener Rathaus die Gründungssitzung der Österreichischen Bundes-Sportorganisation, kurz BSO, statt. Die Sportunion war beteiligt; die BSO dient als zentrale Koordinations- und Beratungsplattform des österreichischen Sports. Sektionschef Dr. Josef Finder wurde beim ordentlichen Ländertag als Bundesobmann kooptiert und 1970 gewählt. Von 1977 bis 1991 war Finder außerdem Präsident der FICEP.

Zum zehnten UNION-Bundestag erschien 1970 der Jubiläumsband „25 Jahre UNION“. Am 7. November wurde Dr. Josef Finder in Wien zum Bundesobmann gewählt. Die UNION zählte damals 460.457 Mitglieder in 1.209 Vereinen, 62,27 Prozent betrieben Leistungssport. Die zehnten UNION-Winterkampfspiele als Jubiläumsausgabe fanden in Kärnten statt.

1971 wurden die fünften UNION-Bundeskampfspiele zum zweiten Mal in Graz ausgetragen. Die BSO veranstaltete am 26. Oktober erstmals FIT-Lauf und FIT-Marsch, die UNION beteiligte sich. 1972 wurde das UNION-Logo „Peter FIT“ zugunsten einer gesamtösterreichischen Aktion aufgegeben und als „Strichmännchen“ präsentiert. Ein Jahr später wurde die „UNION-Fachbeilage“ im „UNION-Handbuch“ zusammengefasst und als Lehrbehelf für Übungsleiter und Lehrer verwendet; zugleich überschritt die UNION die Marke von 500.000 Mitgliedern.

Vom Verband zur modernen Breitensportorganisation

1975 wurde das 30-jährige Bestehen begangen. Es gab erstmals UNION-Bundesjugendspiele in Leichtathletik, Turnen und Schwimmen. Dr. Josef Finder wurde für die Amtszeit 1975 bis 1991 zum FICEP-Präsidenten gewählt. Bei den elften UNION-Winterkampfspielen in Tirol traten 2.053 Sportler aus 20 Nationen an. 1976 folgte die staatliche Ausbildung zum Sportjugendleiter; im Innenhof des Schottenstifts wurde eine Gedenktafel zur Gründung der UNION 1945 enthüllt.

Weitere Wegmarken folgten: Am 17. November 1990 wurden beim 16. UNION-Bundestag die Funktionsbezeichnungen geändert. Aus dem „Obmann“ wurde der „Präsident“, „Warte“ wurden zu Ausschussvorsitzenden oder Referenten. Hermann Gruber wurde am 1. Juni 1996 beim 18. UNION-Bundestag neuer Präsident. Am 6. November 1999 wählten 500 Delegierte beim 19. UNION-Bundestag im Casino Baden Liese Prokop zur neuen Präsidentin.

Beim 20. UNION-Bundestag am 12. Oktober 2002 in Niederöblarn wurde der Verbandsname in „Sportunion Österreich“ geändert und die Statuten angepasst. Im Sommer 2003 fanden in Linz FICEP-Sommerspiele mit 800 Teilnehmern aus neun Nationen sowie ein FICEP-Jugendlager mit 300 Teilnehmern aus 13 Nationen statt. Die FICEP-Winterspiele in Filzmoos brachten im Dezember 2005 220 Teilnehmer aus fünf Nationen zusammen.

Liese Prokop starb am 31. Dezember 2006 unerwartet. Sie war von 1999 bis 2006 Präsidentin der Sportunion sowie Vizepräsidentin des ÖOC und der BSO. Im Februar 2007 startete das Bewegungsprogramm „UGOTCHI“ für Kinder im Volksschulalter. Jährlich werden rund 100.000 Kinder im Alter von 2 bis 10 Jahren zu mehr Bewegung motiviert. Peter Haubner wurde am 2. Juni 2007 beim ersten außerordentlichen UNION-Bundestag neuer Präsident.

Auch international blieb Linz auf der Landkarte: Im Sommer 2008 kamen zu den FICEP-Sommerspielen 800 Teilnehmer aus zwölf Nationen. Im April 2014 gründeten die drei Breitensportverbände die gemeinnützige „Fit Sport Austria GmbH“, die die Agenden der Initiative „FIT für Österreich“ fortführte. Hartwig Löger wurde am 15. November 2014 beim 23. ordentlichen Bundestag in Linz zum Präsidenten gewählt. Im April 2015 startete das Integrationsprojekt „Sport verbindet uns!“ mit Förderung des Sportministeriums.

Im Juni 2016 wurde erstmals „Bewegt im Park“ im Auftrag des Hauptverbands und des Sportministeriums umgesetzt. Im Juni 2017 folgte das erste UNIQA-Trendsportfestival. Michaela Steinacker übernahm im Februar 2018 die Präsidentschaft von Hartwig Löger, der Finanzminister wurde. Am 30. Juni 2018 wurde Peter McDonald zum Präsidenten gewählt; ein Ehrenkodex wurde in die Statuten aufgenommen. Im Mai 2019 wurde das Trendsportfestival in Kooperation mit der Uniqa Insurance Group weitergeführt.

Die Pandemie stellte den Vereinsbetrieb 2020 ordentlich auf den Kopf. COVID-19-Maßnahmen schränkten den Sport erheblich ein, die Sportunion startete eine digitale Sportoffensive. Eine digitale tägliche Turnstunde wurde kurzfristig umgesetzt und durch weitere Online-Angebote ergänzt. Im Mai begann nach dem ersten Lockdown eine Sommersportoffensive, verbunden mit dem Einsatz für die Öffnung öffentlicher Schulsportstätten. Im Juli 2020 wurde erstmals eine staatliche „Katastrophenhilfe“ für Sportvereine geschaffen; der Non-Profit-Organisationen-Fonds umfasste insgesamt 700 Millionen Euro.

Im Herbst 2020 startete eine Vereinsoffensive. Eine Studie und ein Impulsprogramm sollten die rund 15.000 österreichischen Sportvereine langfristig stärken. Gefordert wurden unter anderem ein Steuerbonus für den Sport und mehr Rechtssicherheit für gemeinnützige Vereine. Beim ersten digitalen Silvester- und Neujahrslauf mit Wings for Life, der den Übergang von 2020 auf 2021 begleitete, machten rund 3.000 Personen mit und sammelten mehr als 20.000 Euro für die Forschung zur Heilung von Querschnittslähmung.

Im März 2021 gab es erste Öffnungsschritte im Vereinssport für Kinder nach einem Lockdown. „UGOTCHI – Punkten mit Klasse“ wurde gemeinsam mit SIMPLY STRONG, UNIQA und ÖFB an rund jeder dritten Volksschule durchgeführt; rund 50.000 Kinder nahmen teil. Eine Sportunion-Team-Challenge beim Wings for Life World Run sammelte erneut mehr als 20.000 Euro. Gleichzeitig setzte sich die Sportunion für einen „Sport Deal“ mit dem Gesundheitsministerium und eine Nachwuchssport-Garantie für Minderjährige ein.

Ab 2021 entwickelte die Sportunion das Konzept „Sportgemeinderäte“, um den Breitensport auf kommunaler Ebene zu fördern. Eine Koordinationsstelle namens „Sportgemeinde Österreich“ soll Entwicklung, Nominierungen, Workshops und den Austausch zu Sportfragen organisieren. Im November 2021 beschloss der burgenländische Landtag mehrheitlich einen Entschließungsantrag dazu. 2022 präsentierte der burgenländische Landesverband nähere Eckpunkte; beteiligt waren Präsidentin Karin Ofner, Projektinitiator Sascha Krikler und ÖVP-Sportsprecher Christoph Zarits.

Der New Years Run und die Wings-for-Life-Team-Challenge wurden 2022 fortgesetzt. Als Reaktion auf den Krieg gegen die Ukraine und gesellschaftliche Polarisierung startete die Initiative „#sportverbindet“. Vereine wurden unter anderem durch einen Vereinsbonus bei der Integration Vertriebener unterstützt. „UGOTCHI – Punkten mit Klasse“ erreichte mit mehr als 60.000 Teilnehmern einen neuen Höchststand.

Beim 25. Bundestag in Graz wurden Peter McDonald und sein Team im Juni 2022 mit 100 Prozent Zustimmung wiedergewählt. Beschlossen wurde außerdem ein Antrag zur Anerkennung der Vereinskultur als immaterielles UNESCO-Weltkulturerbe Österreichs. Weitere Schwerpunkte waren Ehrenamt, Digitalisierung, Fairplay, Gemeinschaft, Geschlechtergerechtigkeit und Nachhaltigkeit.

Seit 2023 vergibt die Sportunion den Ehrenpreis „Liese-Prokop-Schuh“. Preisträger 2023 waren Werner Kogler und Magnus Brunner; gestaltet wurde der Preis von Felix Igler. Im November 2023 fand in Wiener Neustadt die erste österreichische Ninja-Meisterschaft statt, im Oktober 2024 wurde sie in Wolkersdorf im Weinviertel fortgesetzt.

Seit 2023 ist Beate Taylor Vizepräsidentin im Bundesvorstand; sie folgte Yvonne Schuring nach. Am 4. November 2024 wurde Christian Resch Generalsekretär der Sportunion Österreich. Er folgte Stefan Grubhofer, der seit 1. Juni 2017 Generalsekretär gewesen war. Toril Jones ist stellvertretende Generalsekretärin und Leiterin der Finanzabteilung.

Stand 1. Jänner 2025 hatte die Sportunion rund 712.000 Mitglieder in 4.700 Vereinen. Als Breitensportorganisation unterstützt sie ihre Mitgliedsvereine organisatorisch und bei der Weiterentwicklung ihrer Angebote. Grundlage der Verbandsarbeit sind ethische und geistige Werte des Christentums, friedliche Völkerverbindung durch Sport, österreichische Kulturpflege und die Gleichbehandlung der Geschlechter. Die Vereine sollen neben sportlichen Angeboten auch soziale Verantwortung, Persönlichkeitsentwicklung sowie das Stadt- und Gemeindeleben fördern.

Die umfangreiche Zeitleiste der Sportunion wurde von Ingolf Wöll durch ehrenamtliche Recherche, Interviews, Archivbesuche und die Digitalisierung historischer Dokumente erstellt. Wöll war langjähriger SPORTUNION-Funktionär auf Vereins-, Landes- und Bundesebene und im Freizeit- und Gesundheitssport tätig. Er lebte von 1938 bis 2025.

In Raab klingt diese lange Geschichte nicht nach Archiv, sondern nach Turnsaal, Sitzungsabend und vielen Händen, die einen Verein am Laufen halten. 810 Mitglieder sind es inzwischen, 600 davon aktiv in fünf Sektionen. Und irgendwo dazwischen: Kinder, Jugendliche, Ehrenamtliche, alte Weggefährten – und ein Verein, der 1946 begonnen hat, aber noch lange nicht fertig ist.