In den letzten Tagen war die Freude in Leoben groß! Die Stadt hat im steirischen Kinderbetreuungsatlas 2026 erneut die Bestbewertung „1A“ erhalten. Dies ist nicht nur ein schöner Titel, sondern auch eine Bestätigung für die hervorragenden Betreuungsangebote in der Region. Die Bewertung berücksichtigt viele Aspekte, darunter lange Öffnungszeiten, ein Sommerbetreuungsangebot und die Versorgung von Kindern unter drei Jahren sowie Schulkindern. Für das kommende Betreuungsjahr 2026/27 gibt es eine Versorgungsgarantie für alle fristgerecht angemeldeten Kinder, was für Eltern eine enorme Planungssicherheit bedeutet. Die Anmeldung erfolgt einfach über das Kinderportal des Landes Steiermark, und dieser Prozess ist gut durchdacht.

Bürgermeister Kurt Wallner hob die Bedeutung dieser Auszeichnung hervor und betonte, wie wichtig es ist, dass die Betreuungsangebote die Vereinbarkeit von Familie und Berufsleben unterstützen. Die Kategorie „1A“ bewertet unter anderem die täglichen Öffnungszeiten, die Anzahl der Schließtage, das Sommerbetreuungsangebot, die Bereitstellung von Mittagessen und die Betreuungsmöglichkeiten für kleine Kinder und Schulkinder. In Leoben können die Einrichtungen bis zu zehn Stunden täglich geöffnet sein – das ist doch mal eine Ansage! Außerdem gibt es eine achtwöchige Sommerbetreuung sowie eine ganztägige Betreuung für Kleinkinder unter drei Jahren.

Vielfältige Betreuungsangebote

Die Nachmittagsbetreuung für Schulkinder ist an allen fünf Wochentagen verfügbar, was die Flexibilität für berufstätige Eltern enorm erhöht. In Leoben wird nicht nur auf die Bedürfnisse der kleinen Kinder eingegangen, sondern auch auf die der Schulkinder – das ist ein echter Pluspunkt. Alle Einrichtungen bieten Mittagessen an, und es gibt eine Vielzahl von Betreuungsformen, darunter Kinderkrippe, Kindergärten und sogar betriebliche Kinderbetreuung. Diese Vielfalt ist ein wesentlicher Standortvorteil für die Stadt.

Der Kinderbetreuungsatlas bewertet jährlich die Angebote steirischer Gemeinden in den Bereichen Kinderkrippe, Kindergarten und schulische Nachmittagsbetreuung. Dabei schneidet Leoben hervorragend ab! In den meisten anderen Gemeinden sieht es oft ganz anders aus – viele bieten keine Sommerbetreuung oder keine Ganztagsangebote an. Hier zeigt sich, dass Leoben in puncto Kinderbetreuung Maßstäbe setzt und sich deutlich vom steiermarkweiten Durchschnitt abhebt.

Ein Blick in die Zukunft

Doch nicht alles ist rosig in der Kinderbetreuung in der Steiermark. Laut der Arbeiterkammer Steiermark gibt es Fortschritte, aber auch Rückschritte. Im Jahr 2025 erfüllten 154 von 285 Gemeinden die Kategorie-A-Kriterien. Dies sind nur drei mehr als im Vorjahr. Die Herausforderung bleibt, dass es nicht überall geeignete, leistbare Betreuungsplätze gibt, auch aufgrund von Personalmangel. Der AK-Präsident Josef Pesserl fordert einen politischen Masterplan zur Kinderbetreuung, um die Qualität und Quantität der Angebote weiter zu verbessern.

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Die Novelle des steirischen Kinderbildungs- und -betreuungsgesetzes, die im Herbst 2023 in Kraft trat, bringt einige Verbesserungen mit sich, wie höhere Gehälter für das Personal und kleinere Gruppen in den Einrichtungen. Ab dem Betreuungsjahr 2025/26 soll die Gruppengröße in Kindergärten auf maximal 22 Kinder reduziert werden. Das klingt nach einem Schritt in die richtige Richtung, auch wenn noch viel Arbeit vor uns liegt.

In Leoben wird die Kinderbetreuung jedenfalls als zentrale Zukunftsinvestition angesehen. Hier wird nicht nur in die Infrastruktur investiert, sondern auch in die Menschen, die mit den Kindern arbeiten. Langfristige Investitionen in die Kinderbetreuungseinrichtungen sind der Schlüssel zu einer besseren Zukunft für die Kleinsten unserer Gesellschaft. Leoben ist auf dem richtigen Weg und zeigt, wie es gehen kann. Aber die Herausforderungen bleiben und die Reise ist noch lange nicht zu Ende.

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