In Innsbruck gibt es Neuigkeiten aus der Welt des Eishockeys! Der HC Innsbruck hat sich nun einen vielversprechenden Spieler gesichert: Justin Richards wird die neunte Import-Stelle im Team besetzen. Richards, der zuletzt bei Fehervar AV19 in der win2day ICE Hockey League spielte, zeigt sich begeistert, Teil der „Haie“ zu sein. Er hat bereits viel Gutes über die Stadt, den Verein und seine zukünftigen Fans gehört. Das ist doch mal ein guter Auftakt!

In der vergangenen Saison erreichte Richards mit Fehervar das Halbfinale der Liga. Dabei kam er auf 58 Einsätze und sammelte insgesamt 19 Scorerpunkte, wobei er 6 Tore erzielte und 13 Assists verbuchte. Mit seinen 28 Jahren bringt er eine Menge Erfahrung mit, insbesondere aus seiner Zeit in der American Hockey League (AHL), wo er 211 Spiele absolvierte und dabei 80 Punkte sammelte. Auch wenn er nur drei Einsätze in der NHL hatte – zwei für die Columbus Blue Jackets und einen für die New York Rangers – hat er dort bereits wertvolle Erfahrungen sammeln können.

Ein vielseitiger Spieler

Head Coach Ryan Kinasewich und Co-Trainer Florian Pedevilla beschreiben Richards als den gesuchten Spielertyp. Er ist ein zuverlässiger Zwei-Wege-Center und ein defensiv verantwortungsbewusster Stürmer. Außerdem ist er als guter Bullyspieler und Penalty-Killer bekannt. Solche Fähigkeiten sind in der heutigen Eishockeywelt Gold wert! Richards selbst hat sich in einem Interview ebenfalls positiv über die Herausforderungen geäußert, die ihn in Innsbruck erwarten.

Die Reise von Justin Richards begann an der University of Minnesota-Duluth, wo er College-Eishockey spielte. Am 2. April 2020 unterschrieb er einen zweijährigen Einstiegsvertrag bei den New York Rangers in der NHL. Dort gab er am 8. Mai 2021 sein Debüt gegen die Boston Bruins. In diesem Spiel konnte er gleich seinen ersten NHL-Punkt sammeln, indem er auf ein Tor von K’Andre Miller assistierte. Nach seiner Zeit bei den Rangers verbrachte er die Saison 2020–21 bei den Hartford Wolf Pack und entwickelte sich in den folgenden Jahren weiter. Besonders bemerkenswert ist, dass er nach seiner Zeit bei den Cleveland Monsters und einem einjährigen Vertrag mit den Columbus Blue Jackets am 1. April 2023 sein Debüt für die Blue Jackets feierte.

Ein neuer Abschnitt in der Karriere

Nach dem Ende seiner Zeit bei den Blue Jackets entschied sich Richards, eine neue Herausforderung in der DEL zu suchen und unterschrieb am 1. Juli 2023 einen einjährigen Vertrag bei den Buffalo Sabres. Doch anstatt in Nordamerika zu bleiben, will er nun im Ausland neue Erfahrungen sammeln und hat sich für den HC Innsbruck entschieden.

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Die Fans in Innsbruck dürfen sich auf einen dynamischen Spieler freuen, der bereit ist, für das Team alles zu geben. Es bleibt spannend zu sehen, wie sich Richards in der kommenden Saison entwickeln wird und welche neuen Höhen er mit den „Haien“ erreichen kann. Mit einem solch vielversprechenden Neuzugang könnte die nächste Saison wirklich aufregend werden! Um mehr über Richards und seine Karriere zu erfahren, können Sie hier nachlesen.