Im Kunsthaus Weiz wurde am 9. November 2026 der „Jugendreport Oststeiermark 2026“ präsentiert. Befragt wurden 1.211 Jugendliche und junge Erwachsene zwischen 14 und 20 Jahren – und zwar aus allen Gemeinden der Oststeiermark. Die Studie nimmt ihre Lebensrealitäten, Wünsche und Zukunftsperspektiven unter die Lupe.

Das Bild fällt zunächst erfreulich aus: 79 Prozent der Befragten sind mit dem Leben in ihrer Gemeinde zufrieden. Fast 78 Prozent haben wichtige Freundschaften vor Ort, rund 74 Prozent fühlen sich ihrer Gemeinde verbunden. Knapp 73 Prozent würden ihren Heimatort als Lebensraum weiterempfehlen. Familie, Freundschaften, die Natur und das soziale Umfeld sind für viele die Gründe, warum sie gerne in der Oststeiermark leben.

Wohlfühlen ja, mitreden bitte auch

Bei der Mitsprache wird die Stimmung allerdings deutlich nüchterner. Nur 29 Prozent sehen gute Möglichkeiten, bei Entscheidungen mitzureden oder eigene Ideen einzubringen. Gewünscht werden sichtbarere und leichter zugängliche Beteiligungsangebote, konkrete Ansprechpersonen und besser erreichbare Unterstützungsleistungen. Da ist noch Luft nach oben – und zwar nicht zu knapp.

Auch Vereine und Gruppen spielen eine wichtige Rolle: Knapp 59 Prozent der Jugendlichen sind dort aktiv. Laut Report fördern diese Organisationen Gemeinschaft, Zusammenhalt und Engagement. Gleichzeitig wünschen sich viele zusätzliche Treffpunkte, Veranstaltungen sowie weitere Sport- und Freizeitangebote. Gewaltprävention und die Förderung des Ehrenamts wurden ebenfalls als wichtige Themen genannt.

Die Soziologin Lisa Mittischek sieht besonderes Potenzial darin, junge Frauen stärker an die Region zu binden. Die Ergebnisse werden den Gemeinden der Bezirke Weiz und Hartberg-Fürstenfeld als Leitfaden und in Form kleinregionaler Auswertungen zur Verfügung gestellt. Der Report soll den Gemeinden und Regionen als Grundlage für Handlungsempfehlungen dienen. Darauf aufbauend sollen Maßnahmen entstehen, die stärker an den Bedürfnissen junger Menschen ausgerichtet sind. Die Verantwortung für attraktive Rahmenbedingungen und dafür, dass junge Menschen langfristig in der Region bleiben, liegt laut Bericht bei den Gemeinden.

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Rechtliche Möglichkeiten gibt es bereits

Für die Steiermark schafft das Steiermärkische Jugendgesetz (StJG 2013), insbesondere in den §§ 1 und 3, eine Grundlage für die Mitbestimmung und Mitsprache junger Menschen auf Landes- und Gemeindeebene. § 11 verankert den Landesjugendbeirat. Zusätzlich bildet § 180a des Steiermärkischen Volksrechtegesetzes eine rechtliche Grundlage für die Beteiligung von Kindern und Jugendlichen.

Ein Blick über die Landesgrenzen zeigt, dass Jugendbeteiligung in Österreich und den angrenzenden Regionen unterschiedlich geregelt ist. Im Burgenland legt das Burgenländische Jugendförderungsgesetz 2007 Kriterien für die finanzielle Unterstützung bestimmter Personen und Projekte fest. Außerdem regelt es den Landesjugendbeirat, das Landesjugendforum sowie die Gemeinde- und Bezirksjugendreferentinnen und -referenten.

In Kärnten schreibt die Landesverfassung seit 2017 in Abschnitt 11, § 81a, vor, dass im Landtag mindestens zweimal jährlich Schülerparlamente stattfinden. Teilnahmeberechtigt sind Mitglieder der Landesschülervertretung sowie Schulsprecherinnen und Schulsprecher verschiedener Schultypen: allgemeinbildende höhere Schulen (AHS), mittlere und höhere Schulen (BMS/BHS) und Berufsschulen.

Das Niederösterreichische Jugendgesetz sieht das Gremium „Landesjugendrat“ vor. Kinder und Jugendliche sollen bei Planungen und Projekten der Gemeinden angemessen informiert und beteiligt werden. Salzburg regelt die Jugendförderung durch Land und Gemeinden im Salzburger Jugendgesetz (§ 4). Dort sind Kinder- und Jugendbeauftragte sowie Mitbestimmungsmöglichkeiten wie Jugendgemeinderäte vorgesehen. Seit 2016 findet außerdem einmal jährlich ein Jugendlandtag statt. Teilnahmeberechtigt sind junge Salzburgerinnen und Salzburger zwischen 16 und 20 Jahren sowie jeweils eine Vertrauensperson. Auch diese muss zwischen 16 und 20 Jahre alt sein und in Salzburg wohnen, dort zur Schule gehen oder arbeiten.

Von Schülerparlamenten bis Freiräumen

In Südtirol sieht das Regionalgesetz zur Ordnung der Gemeinden Südtirols Nr. 4/2004 unter anderem die verpflichtende Beteiligung Jugendlicher auf Gemeindeebene vor. Das Landesgesetz zur Förderung der Jugendarbeit in der Provinz Bozen regelt zudem drei Landesjugendbeiräte: einen deutschsprachigen, einen italienischsprachigen und einen ladinischsprachigen.

Vorarlberg hat die Beteiligung junger Menschen im Landesgesetz über die Förderung und den Schutz der Jugend verankert. Die Landesregierung muss einen Landesjugendbeirat einrichten. Bei Vorhaben auf Landes- oder Gemeindeebene, die junge Menschen besonders betreffen, sind geeignete Beteiligungsverfahren vorzusehen. Das Landesgesetz über öffentliche Kinderspielplätze und naturnahe Freiräume regelt außerdem die Einbindung von Kindern und Jugendlichen in die Entwicklung altersgerechter Spiel- und Freiräume.

In der Oststeiermark liegt nun der Report auf dem Tisch – mit vielen positiven Rückmeldungen, aber auch mit einem ziemlich klaren Wunsch: Die jungen Leute wollen nicht nur gern hier leben. Sie wollen bei dem, was hier passiert, auch gefragt werden.