Die Wrackteile eines US-Kriegsschiffes, das während eines als einen der mutigsten Kämpfe im Zweiten Weltkrieg bekannten Gefechts versenkt wurde, sind in den Tiefen des Pazifiks gefunden worden. Dies gaben US-amerikanische und australische Beamte am Montag bekannt.
Die USS Edsall – Ein mutiger Kämpfer
Das Zerstörer USS Edsall, auch als „tanzende Maus“ bekannt aufgrund ihrer wendigen Bewegungen in diesem tödlichen Kampf gegen die kaiserliche japanische Marine, sank 1942 vor der Küste Australiens unter dem Kommando von Lt. Joshua Nix.
Heldentum und Opferbereitschaft
„Joshua Nix und seine Crew kämpften tapfer und wichen 1.400 Granaten von japanischen Schlachtschiffen und Kreuzern aus, bevor sie von 26 Tauchbombern attackiert wurden, wobei sie nur einen tödlichen Treffer abbekamen“, erklärte die US-Botschafterin in Australien, Caroline Kennedy, bei der Bekanntgabe des Wracks der Edsall.
Technologische Unterstützung bei der Entdeckung
Gemeinsam mit Kennedy betonte der australische Marinechef, Vizeadmiral Mark Hammond, dass das Wrack mit Hilfe fortschrittlicher hydrographischer Vermessungskapazitäten an Bord des Marineschiffes MV Stoker gefunden wurde.
Der letzte Kampf der Edsall
Am 1. März 1942 wurde das US-Zerstörerschiff von einem japanischen Trägerflugzeug etwa 200 Meilen im Südosten von Christmas Island gesichtet. Laut Berichten der US Naval History and Heritage Command (NHHC) war der japanische Vizeadmiral Chuichi Nagumo „außer sich vor Wut“, dass das US-Kriegsschiff in der Nähe seiner Streitkräfte gesichtet wurde und befahl sofort den Einsatz zur Abfangung.
Ungleiches Duell
Die alte US-Zerstörerin – die Edsall wurde 1920 in Dienst gestellt – und ihre Vier-Zoll-Geschütze hatten gegen die neuere japanische Flotte mit größeren Geschützen und zahlreichen Flugzeugen, die 500-Pfund-Bomben trugen, keine Chance. „Nix‘ Lage war aussichtslos, sobald die Edsall gesichtet wurde“, schrieb Cox.
Ein letzter Trotz
Doch der Kapitän des US-Zerstörers gab nicht auf. „In einem letzten Akt des Widerstands, wie in dem berühmten Cartoon der kleinen Maus, die dem riesigen schreienden Adler den Mittelfinger zeigt, entschloss sich Lieutenant Nix, eine Gegenwehr zu leisten“, so Cox. Er ließ das Zerstörerschiff eine Rauchwand legen, Kursänderungen vornehmen und die Geschwindigkeit variieren, um den japanischen Granaten zu entkommen, während er Torpedos abfeuerte, die nur knapp ein japanisches Kriegsschiff verfehlten.
Der Respekt der Gegner
Nachdem die Edsall mehr als tausend Granaten mit Durchmessern von 14 und 8 Zoll ausweichen konnte, befahlen die japanischen Kommandeure, Dutzende von Tauchbomben von ihren drei Flugzeugträgern abzuwerfen. Mindestens ein Treffer traf die Edsall, und das Schiff begann, seine Manövrierfähigkeit zu verlieren. „Mit brennenden Feuern und einem sinkenden Schiff wies Lieutenant Nix den Bug der Edsall auf die japanischen Oberflächenkriegsschiffe – sein letzter Akt des Widerstands“, berichtete Cox.
Die Ehre der gefallenen Seelen
Nach Bekanntgabe der Entdeckung des Wracks lobten die Beamten die Tapferkeit von Nix. „Der Kommandant der Edsall hielt sich an das Motto der US Navy: ‚Gib das Schiff nicht auf‘, selbst als er überwältigenden Gegnern gegenüberstand“, erklärte die US-Chef der Marinenoperationen, Admiral Lisa Franchetti.
Das Vermächtnis der USS Edsall
Die Wrackstelle dieses Schiffs ist ein heiliger Ort und dient als Gedenkstätte für die 185 amerikanischen Marineangehörigen und 31 Piloten der US Army Air Force, die an Bord waren und fast alle verloren gingen, als die Edsall den Kampfschäden erlag. Während die meisten Besatzungsmitglieder an diesem Tag auf See starben, wurden einige von den Japanern gerettet und gefangen genommen. Nach Kriegsende wurden auf Celebes Island (heute Sulawesi, Indonesien) sechs enthauptete Leichname gefunden, die als Mitglieder der Edsall-Besatzung identifiziert wurden.
Moderne Partnerschaften und technologische Innovation
Die Entdeckung des Wracks verstärkte das aktuelle AUKUS-Partnerschaftsprogramm zwischen den USA, Australien und dem Vereinigten Königreich, wobei Franchetti betonte: „Ein Schlüsselbereich von AUKUS ist die Entwicklung der modernsten Unterwassertechnologien, die es ermöglichten, die Edsall in der Weite des Indischen Ozeans zu finden – etwas, das vor einigen Jahren noch nicht möglich gewesen wäre.“