In einem ungewöhnlichen und zugleich unterhaltsamen Moment hat Pastor Stephan Knapmeyer aus Weyhe-Leeste, Landkreis Diepholz, die Herzen seiner Gemeinde erobert. Der 32-Jährige, der seit Februar 2024 als Pastor der Kirchengemeinde Leeste tätig ist, überraschte die Versammelten während eines Konfirmationsgottesdienstes mit einem Werder Bremen-Trikot unter seinem schwarzen Talar. Ein Instagram-Video, das die Szene festhält, zeigt, wie Knapmeyer seinen Talar öffnet und das grüne Trikot enthüllt, untermalt mit dem plattdeutschen Fangesang „Gröön un Witt“. Dieses Video wurde während des Nordderbys zwischen Werder Bremen und dem Hamburger SV aufgenommen und hat bereits für Furore gesorgt.

Knapmeyer, der die Stelle von Ulrich Krause-Röhrs übernommen hat, ist nicht nur ein leidenschaftlicher Pastor, sondern auch der Vorsitzende des Werder-Fanklubs „Wamos Werder“, den er 2018 mitbegründet hat. Der Fanklub vereint Menschen aus verschiedenen Berufen und Regionen – darunter auch Theologen und Naturwissenschaftler – und fördert die Gemeinschaft unter den Fans. In seiner Jugend spielte Knapmeyer selbst als Abwehrspieler und sein Lieblingsspieler ist der Werder-Profi Marco Friedl. Fußball und Glauben sieht er als zwei Lebensbereiche, die sich wunderbar ergänzen, indem sie Zugehörigkeit und Rituale schaffen.

Fußball und Glauben: Eine besondere Verbindung

Die Verbindung zwischen Fußball und Glauben ist für Knapmeyer von großer Bedeutung. Er betont, dass beide Bereiche feste Rituale und ein Gefühl von Gemeinschaft fördern. Diese Sichtweise ist nicht nur eine persönliche Überzeugung, sondern spiegelt auch die allgemeine Haltung der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD) wider. Die EKD sieht im Fußball mehr als nur ein Sportereignis; sie erkennt die Fähigkeit des Fußballs, Gemeinschaft zu stiften und Menschen zu verbinden. Dabei werden auch kritische Fragen aufgeworfen, zum Beispiel zur Kommerzialisierung und politischen Vereinnahmung des Sports. Besonders im Hinblick auf die bevorstehende WM 2026 in den USA, Kanada und Mexiko äußert Knapmeyer Vorbehalte. Themen wie Menschenrechte und die Verantwortung des Fußballs sind ihm wichtig. Er wird während der Finalspiele der WM nicht anwesend sein, da er mit einer Jugendgruppe in Südfrankreich ist, aber sein persönlicher Wunsch bleibt: Deutschland soll Weltmeister werden, auch wenn er sportlich auf die Niederlande tippt.

Die EKD hat entschieden, die WM 2026 nicht pauschal zu boykottieren, sondern stattdessen eine verantwortliche Haltung einzunehmen. Sie fordert Gemeinden dazu auf, die WM mit Angeboten wie Public Viewing, Gesprächen über Menschenrechte und Gebeten zu begleiten. Knapmeyers Engagement und seine kritische Haltung zur WM sind Teil dieser breiteren Diskussion über die Rolle des Fußballs in unserer Gesellschaft. Es zeigt sich, dass der Fußball nicht nur ein Spiel ist, sondern auch ein Ort, an dem Werte wie Fairness, Teamgeist und Respekt gelebt werden – Werte, die sowohl im Sport als auch im Glauben von zentraler Bedeutung sind.

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