Am 5. Mai 2026 fand in Steyr eine bewegende Befreiungsfeier statt, die an die Befreiung des KZ-Außenlagers Steyr-Münichholz erinnerte. David Greenfield, ein Gast aus Übersee, teilte seine persönliche Geschichte und die Bedeutung dieses Tages für seine Familie. Sein Vater, Joseph Greenfield, wurde an eben diesem Tag aus dem Lager befreit, was David als sein zweites Geburtsdatum bezeichnet. Er trug einen Silberring mit der Inschrift ‚STEYR 1945‘, ein Erbstück von seinem Vater, das die emotionale Verbindung zu dieser Geschichte verdeutlicht. Diese Feier, die von Historikerin Silke Umdasch mit einer eindringlichen Gedenkrede eröffnet wurde, thematisierte nicht nur das Leid der Opfer, sondern auch die Verantwortung der Gesellschaft, solchen Taten entgegenzuwirken.
Die Gedenkveranstaltung zog zahlreiche Gäste an und wurde von fast 27 Organisationen unterstützt. Schülerinnen und Schüler aus verschiedenen Schulen trugen selbst verfasste Texte über Frieden und Freiheit vor, was die junge Generation in diesen wichtigen Diskurs einbezog. Musikalisch umrahmt wurde die Feier von der Musikkapelle Wachtberg, deren Klänge die emotionale Atmosphäre unterstrichen. Nach der offiziellen Zeremonie wurden Kränze und Blumen am KZ-Denkmal niedergelegt, eine Geste des Gedenkens und der Respekts.
Erinnerung an die Täter
Umdasch sprach auch über die Täter des Nationalsozialismus, wie Heinrich Otto Heess, den Lagerführer des KZ-Außenlagers, der für seine Taten zu lebenslanger Haft verurteilt wurde. Die schockierende Geschichte von Rosa Schwarz, die ihre eigenen Kinder und ihren Ehemann denunzierte, um ihre eigene Haut zu retten, wurde ebenfalls thematisiert. Diese Geschichten verdeutlichen die individuelle Verantwortung und die Wahl zwischen Gemeinschaft und Hass, die viele damals treffen mussten. Bürgermeister Markus Vogl nutzte die Gelegenheit, um eindringlich vor dem Wiedererstarken des Rechtsextremismus zu warnen und forderte dazu auf, die Lehren aus der Vergangenheit in die Gegenwart zu tragen.
Martine Tomas Espejo von der französischen Lagergemeinschaft rief die Anwesenden dazu auf, gegen nationale Hetze zu kämpfen. Ihre Worte fanden Gehör, während Concha Diaz, Vizepräsidentin der spanischen Lagergemeinschaft, ihrer Enttäuschung über die langwierigen Gerichtsverfahren gegen Täter Ausdruck verlieh. Karl Ramsmaier, Vorsitzender des Mauthausen Komitees Steyr, wies auf das anhaltende Überleben faschistischer Ideologien hin und forderte verstärkte Bildung und ein entschiedenes Eintreten für Menschenrechte.
Ein internationaler Austausch
Die französische Delegation zeigte sich beeindruckt von der Internationalität und dem Inhalt der Feier. Solche Veranstaltungen sind nicht nur wichtig, um die Vergangenheit zu erinnern, sondern auch, um ein starkes Zeichen gegen das Vergessen zu setzen. Es ist eine gemeinsame Verantwortung, die Geschichten der Überlebenden zu erzählen und dafür zu sorgen, dass solche Gräueltaten nie wieder geschehen. Die Gedenkfeier in Steyr stellte eine wertvolle Möglichkeit dar, das Bewusstsein für die dunklen Kapitel der Geschichte zu schärfen und gleichzeitig die Botschaft von Frieden und Freiheit weiterzugeben.
Diese Feier erinnert uns auch an die Diskussionen rund um den 8. Mai, den Tag der Befreiung in Deutschland, der lange Zeit nicht die gebührende Beachtung fand. Historisch gesehen war dieser Tag oft von ambivalenten Gefühlen geprägt – war es ein Tag der Befreiung oder der Niederlage? Viele Überlebende und Historiker fordern, den 8. Mai als Feiertag zu erklären, um das Bewusstsein für die Bedeutung des Gedenkens zu stärken. In Österreich, wie auch in Deutschland, ist es entscheidend, dass wir die Lehren aus der Geschichte im Gedächtnis behalten und uns aktiv gegen jede Form von Extremismus einsetzen.