Am Mittwoch, 18. November 2026, dreht sich im Amthof Café in Feldkirchen wieder alles um Bücher. Um 17 Uhr lädt das Literaturteam des kultur-forum-amthof zum Literatur-Stammtisch. Das Treffen findet grundsätzlich jeden dritten Mittwoch im Monat statt und bietet Raum für den Austausch über Literatur, Büchertipps und neue Anregungen.

Diesmal steht „Peck & Peck“, der neue Roman der Bestsellerautorin Bonnie Garmus, im Mittelpunkt. Eine Anmeldung ist nicht erforderlich: Wer neugierig ist, kann einfach dazukommen. In regelmäßigen Abständen schauen auch Autoren, Verleger und Literaturkritiker beim Stammtisch vorbei.

Ein Copy-Boy mit Gespür für Gedichte

Garmus’ zweiter Roman spielt 1982 in New York. Hauptfigur und Ich-Erzähler ist Batter Gray, geboren 1957 und in der Provinz aufgewachsen. Er stammt aus einem Zwillingspaar, doch sein Bruder kam tot zur Welt. Seinen Vornamen erhielt Batter nach dem verstorbenen Hund seiner Mutter – eine Herkunft, die schon ahnen lässt, dass dieser Lebenslauf nicht schnurgerade verläuft.

Seit seiner Kindheit möchte Batter Dichter werden, schreibt selbst aber keine Gedichte. Dafür besitzt er ein feines Gespür für Poesie und liest die Bestände der Schulbibliothek. Sein Wunsch, am College Lyrik zu studieren, stößt bei seinen Eltern auf Unverständnis. Zunächst landet er schlecht bezahlt als Hilfskraft im Kopierkeller, als Copy-Boy, im Verlagshaus Peck & Peck.

Ohne Beziehungen, finanzielle Mittel oder herausragende Begabungen arbeitet er sich später zum Herausgeber der weltweit bedeutendsten Lyrikzeitschrift „Peck & Peck“ hinauf. Der Verlagschef ist cholerisch und verachtet sein eigenes Metier; seine wütenden Ausbrüche erscheinen im Roman in Großbuchstaben. Die meisten Beschäftigten lieben Gedichte, fürchten sich aber vor den Dichtern außerhalb des Verlagshauses.

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544 Seiten zwischen Rätseln und Gegenwart

Die Handlung führt durch die 1960er-, 1970er- und 1980er-Jahre und verbindet diese Zeitreise mit Themen und Beobachtungen, die bis in die Gegenwart reichen. Zahlreiche Wendungen und Rätsel ziehen sich durch die Geschichte. Manche Auflösungen lassen viele Jahre und mehrere hundert Seiten auf sich warten – nichts für Leserinnen und Leser, die gern sofort wissen, woran sie sind.

„Peck & Peck“ umfasst 544 Seiten und erschien am 13. Oktober 2026 im Piper Verlag. Das Buch kostet 26 Euro, die ISBN lautet 978-3-492-07511-4. Eine Rezension beschreibt den Roman als unterhaltsam, merkt aber an, dass er möglicherweise nicht bei allen Lesenden Interesse an Lyrik wecken wird.

Bonnie Garmus’ Debütroman „Eine Frage der Chemie“ wurde 2023 als Apple-TV-Serie mit Brie Larson in der Hauptrolle adaptiert. Die Geschichte spielt in den 1950er-Jahren in Kalifornien und handelt von der hochbegabten Chemikerin Elizabeth Zott, die in einer von Frauenfeindlichkeit geprägten Zeit nur schwer in der chemischen Forschung Fuß fasst. Sie beginnt eine Beziehung mit dem brillanten, als Nobelpreiskandidat geltenden Chemiker Calvin Evans; beide arbeiten am selben Forschungsinstitut.

Zott will unabhängig bleiben und lehnt eine Heirat ab. Nach Evans’ tödlichem Unfall stellt sie fest, dass sie schwanger ist, verliert durch Intrigen von Kollegen ihre Stelle und wird 1961 wegen ihrer Kochkunst fürs Fernsehen entdeckt. In der Sendung „Essen um sechs“ erklärt sie Kochrezepte wissenschaftlich und wird zum Fernsehstar.

Vom wissenschaftlichen Verlag in die Bestsellerlisten

Garmus studierte englische Literatur an der University of California in Santa Cruz. Nach ihrem Abschluss arbeitete sie lange als Redakteurin für einen wissenschaftlichen Verlag, später als Texterin mit Schwerpunkt auf technischen und medizinischen Themen. Um 1980 lernte sie in einer Buchhandlung in Palo Alto den Physiker und Mathematiker David Erb kennen, den sie später heiratete.

Nach vielen Jahren in Seattle zog sie wegen der Arbeit ihres Mannes zunächst nach Zürich und arbeitete dort freiberuflich als Texterin. 2017 übersiedelte sie nach London. Zwei unveröffentlichte Romane hatte sie zu diesem Zeitpunkt bereits geschrieben. In London besuchte sie Schreibkurse der Literaturagentur Curtis Brown und lernte dort die Agentin Felicity Blunt kennen, die Garmus’ ersten Roman „Lessons in Chemistry“ vertrat.

Bei der ersten digitalen Frankfurter Buchmesse 2020 beteiligigten sich 16 Verlage an der Rechteauktion. Doubleday, ein Verlag der Random-House-Gruppe, erwarb die Rechte für Großbritannien und die USA; die Übersetzungsrechte wurden in 35 Länder verkauft. „Lessons in Chemistry“ erschien im April 2022, als Garmus Mitte 60 war. Die deutsche Übersetzung stammt von Ulrike Wasel und Klaus Timmermann.

In Deutschland wurde der Roman unmittelbar zum Bestseller und stand mehr als 13 Wochen unter den Top 5 der Spiegel-Bestsellerliste. Apple TV+ produzierte 2023 die Serie „Eine Frage der Chemie“ mit Brie Larson, Lewis Pullman und Aja Naomi King.

Kritiker lobten am Debüt die Verbindung von Rationalismus, Geschlechtergleichberechtigung, Komik und Gesellschaftskritik. Besprochen wurden auch Frauenrollen und die Kulturgeschichte hauswirtschaftlicher Tätigkeiten. Einige sahen darin eine Übertragung heutiger Emanzipations- und Me-too-Themen in die 1950er- und 1960er-Jahre. Andere bemängelten einen teilweise kitschigen oder unglaubwürdigen Plot sowie eine aus heutiger Sicht konstruierte und dadurch manipulativ wirkende Hauptfigur. Zugleich bescheinigten sie dem Roman stellenweise literarische Qualität und einen starken Spannungsaufbau.

Im Oktober 2026 erschien Garmus’ zweiter Roman „Peck & Peck“ auch auf Deutsch im Piper Verlag. Wer sich selbst ein Bild machen möchte, hat beim Literatur-Stammtisch am 18. November um 17 Uhr im Amthof Café Gelegenheit dazu – ganz unkompliziert, ohne Anmeldung.