Am Sonntag, dem 15. November, wird in Niederösterreich des heiligen Leopold gedacht. Zugleich feiert das Land seinen Landesfeiertag. Im Bezirk Mistelbach steht dabei das Bild eines Landes im Mittelpunkt, das laut einem am 11. November 2026 veröffentlichten bezahlten politischen Werbebeitrag der Volkspartei Niederösterreich – „Verkauf Niederösterreich“ – auf Zusammenhalt, Miteinander und Verlässlichkeit setzt.

Die Menschen im Bezirk würden einander unterstützen und darauf vertrauen, dass die Landespolitik Herausforderungen angeht. Niederösterreich verfolge dabei einen eigenständigen Weg, heißt es im Beitrag, etwa bei Kinderbetreuung, Wohnbau und Gesundheit. Hausverstand, Leistung und Eigenverantwortung werden als Leitbegriffe genannt. Die Volkspartei Niederösterreich erklärt außerdem, das Erreichte bewahren und das Land weiterentwickeln zu wollen.

Ein Markgraf zwischen Reichspolitik und Landesaufbau

Der Landespatron war Leopold III. der Heilige, der 1073 in Gars am Kamp oder Melk geboren wurde und am 15. November 1136 bei Klosterneuburg an den Folgen eines Jagdunfalls starb. Er stammte aus dem Haus der Babenberger, war der sechste Markgraf dieses Geschlechts und regierte von 1095 bis 1136 als Markgraf von Österreich, damals „Marcha orientalis“. Seine Eltern waren Markgraf Leopold II. und Ida.

Im Investiturstreit blieb Leopold zunächst neutral. Er gab verschiedene Güter an die Kirche zurück und hielt zunächst Kaiser Heinrich IV. die Treue. Im Oktober 1105 stellte er sich dann auf die Seite von dessen rebellierendem Sohn Heinrich V., der gegen seinen Vater aufbegehrte. Vor der Schlacht am Regenfluss bedeutete dieser Seitenwechsel einen politischen Aufstieg, der nicht ohne Streit blieb.

1106 heiratete Leopold Agnes von Waiblingen, die Schwester Heinrichs V. und Tochter Kaiser Heinrichs IV. Sie war zuvor Witwe Herzog Friedrichs I. von Schwaben. Agnes war außerdem die Mutter des späteren Königs Konrad III. und Stiefmutter Herzog Friedrichs II. von Schwaben. Die Ehe machte Leopold zum Schwager Kaiser Heinrichs V. und verband ihn mit den salischen und staufischen Herrscherhäusern. Sein Ansehen im Reich wuchs, ebenso sein Zugang zu Königsgut und Reichsrechten in Österreich.

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1122 war Leopold maßgeblich an der Beendigung des Konflikts zwischen Kaiser und Papst beteiligt, die im Wormser Konkordat geregelt wurde. Nach dem Tod seines Schwagers Heinrich V. wurde ihm 1125 die Königskrone angeboten. Leopold lehnte ab. Als Kandidat für die deutsche Königswahl war er zwar im Gespräch; vermutlich sprachen sein Alter, mögliche Nachfolgeprobleme, eine fehlende Hausmacht und Rücksicht auf seinen Stiefsohn Friedrich von Schwaben gegen den Schritt.

Klöster, Städte und ein eigenes Land

Politische Konflikte vermied Leopold weitgehend. Er konzentrierte sich auf den Ausbau und den Wohlstand seines Herrschaftsgebiets. Durch Erbschaften, Heiratsgut – insbesondere im Raum Wien – und seine Treue zu Heinrich V. vergrößerte er den Familienbesitz. Hainburg, Krems, Tulln und Wien wurden landesfürstlicher Besitz; auch Stein, Neuburg und mehrere Donauorte erhielten unter seiner Herrschaft Stadtrang. In Krems entstand eine Münzstätte, der Kremser Pfennig gewann am Geldmarkt Bedeutung.

Der Einfluss der alten hochfreien Geschlechter wurde deutlich eingeschränkt. Leopold verwendete die Begriffe „principatus terrae“ und „ius terrae“; als „Princeps Terrae“ deutete er eine eigenständige Landesherrschaft an. Unter ihm entstanden damit wichtige Voraussetzungen für Österreichs Entwicklung zu einem Landesfürstentum und für ein österreichisches Landesbewusstsein.

1106 verlegte Leopold die babenbergische Residenz nach Klosterneuburg. Das bestehende Kollegiatstift förderte er und übergab es 1133 den Augustiner-Chorherren. Klosterneuburg wurde ab 1108 beziehungsweise 1114 zur Residenz ausgebaut. Der Schleierlegende zufolge soll eine Marienerscheinung dort den Schleier seiner Frau Agnes gezeigt haben, den sie Jahre zuvor bei einer Jagd verloren hatte.

Weitere Gründungen folgten: 1133 das Zisterzienserstift Heiligenkreuz und 1136 das Benediktinerstift Mariazell in Österreich, auch „Klein-Mariazell“ oder Kleinmariazell genannt. Die Klöster sollten der Evangelisierung, der Bildung und der Erschließung bewaldeter Gebiete dienen. Gefördert wurden außerdem Städte wie Klosterneuburg, Wien und Krems. Aus Leopolds Zeit stammen frühe deutschsprachige literarische Zeugnisse aus Österreich, unter anderem von Heinrich von Melk und Ava.

Familie, Nachfolge und ein frommer Ruf

Leopold war zunächst mit Adelheid von Perg/Machland verheiratet. Sie stammte aus dem hochfreien Geschlecht der Herren von Perg und Machland; die Ehe stärkte seinen Einfluss nördlich der Donau im heutigen Nieder- und Oberösterreich. Aus dieser Verbindung stammte Adalbert der Andächtige, etwa 1098–1138, Vogt des Stifts Klosterneuburg und weiterer Klöster. Als ältester Sohn war er zunächst als Nachfolger vorgesehen, wurde nach Leopolds Tod jedoch zugunsten eines Sohnes aus Agnes’ Ehe übergangen. Adalbert erbte Besitzungen bei Mödling, Klosterneuburg und im Wienerwald und wurde in Klosterneuburg begraben. Eine Glasinschrift erinnert an ihn als erstgeborenen Sohn Leopolds und ersten Vogt des Klosters.

Aus der zweiten Ehe mit Agnes stammten 17 Kinder. Zu den Nachkommen gehörten Gertrud, die Tochter Kaiser Lothars III. und 1142 verheiratet, die byzantinische Prinzessin Theodora Komnena, verheiratet 1149, sowie Maria von Böhmen, Elisabeth von Österreich und Bertha von Österreich. Weitere Töchter heirateten Adelige aus Polen, Montferrat, Böhmen, Winzenburg und anderen Herrscherhäusern.

Leopolds Söhne waren Leopold IV., Markgraf von 1137 bis 1141, und Heinrich II. „Jasomirgott“, Markgraf von 1141 bis 1177. Sein Sohn Otto war von 1137 bis 1158 Bischof von Freising und ein bedeutender Geschichtsschreiber des Hochmittelalters.

Bald nach seinem Tod wurde Leopold „der Fromme“ genannt. Sein Grab in Klosterneuburg entwickelte sich zur Wallfahrtsstätte, um sein Leben entstanden religiöse Legenden. Die Habsburger betrieben seit dem 14. Jahrhundert seine Heiligsprechung; nach früheren, nicht abgeschlossenen Verfahren unter Innozenz VI. und Sixtus IV. sprach Papst Innozenz VIII. Leopold am 6. Jänner 1485 heilig.

Landesfeiertag, Leopoldifest und Fasslrutschen

Am 15. November ist Leopoldstag. In Niederösterreich ist Leopold alleiniger Landespatron. In Wien teilt er diese Stellung mit dem heiligen Klemens Maria Hofbauer, in Oberösterreich mit dem heiligen Florian. Seit 1663, unter Kaiser Leopold I., ersetzt er als Landespatron Österreichs den heiligen Koloman; damals wurde der heilige Leopold zum Landespatron von Österreich ob und unter der Enns erklärt. In Österreich tragen mehrere Kirchen seinen Namen als Leopoldskirchen.

Nach der Heiligsprechung fanden im Stift Klosterneuburg Turniere, Bankette und Tänze statt. Daraus entwickelte sich das jährliche Leopoldifest beziehungsweise der Leopoldimarkt. Eine bekannte Attraktion ist das Fasslrutschen über das Tausendeimerfass im Binderstadel des Stifts. Der Jahrmarkt zieht vor allem Menschen aus Wien und Niederösterreich an. In Wien und Niederösterreich ist am 15. November schulfrei.

In der Kunst erscheint Leopold häufig mit Herzogshut, Hermelinmantel, einem Wappenschild oder Banner mit dem niederösterreichischen Wappen und einem Modell der Stiftskirche Klosterneuburg. Der Herzogshut ist dabei anachronistisch, weil Leopold Markgraf war.

Seit 1985 verleiht das Stift Klosterneuburg das Leopoldskreuz an Personen mit besonderen Verdiensten um das Stift. Seit 2008 gibt es außerdem den St.-Leopold-Friedenspreis für Künstler, die sich mit humanitären Themen beschäftigen. In Belgien wird der 15. November seit 1866 mit Unterbrechungen als Festtag von König Leopold begangen, ohne offizieller Nationalfeiertag zu sein; die Deutschsprachige Gemeinschaft Belgiens begeht ihn seit 1990 als regionalen Feiertag.

Der 15. November verbindet in Niederösterreich also historische Erinnerung mit einem freien Tag, Markttrubel und kirchlichem Gedenken. In Mistelbach kommt heuer noch die politische Botschaft vom eigenständigen Weg des Landes dazu – zwischen Kinderbetreuung, Wohnbau, Gesundheit und den viel strapazierten, aber klar benannten Begriffen Hausverstand, Leistung und Eigenverantwortung.

Quelle 1: https://www.meinbezirk.at/mistelbach/c-lokales/noe-geht-seinen-eigenstaendigen-weg_a9002898
Quelle 2: https://www.noe.gv.at/noe/Geschichte-Landeskunde/Leopold.html
Quelle 3: https://de.wikipedia.org/wiki/Leopold_III._(%C3%96sterreich)