In Wien-Floridsdorf zeigt sich, wie leise sich die Bestattungskultur verändert. Der Friedhof in Jedlesee wurde 1873 angelegt. Auf 56.000 Quadratmetern gibt es 8.450 Grabstellen – doch der Bedarf an klassischen Erdgräbern geht zurück. In den Wiener Friedhöfen hat sich die Zahl der Grabstellen innerhalb von 30 Jahren halbiert.

In Österreich besteht weiterhin Bestattungspflicht. Nur die Form hat sich gewandelt: 40 Prozent der Kundinnen und Kunden entscheiden sich noch für eine Erdbestattung, vor 14 Jahren waren es 60 Prozent. Die Feuerbestattung mit anschließender Urnenbeisetzung ist inzwischen häufiger. Auch Naturbestattungen haben sich seit 2017 verdoppelt.

Was ein Grab kostet

Die Rechnung für ein Begräbnis besteht aus mehreren Teilen: Friedhofsgebühren, der Dauer der Grabnutzung, Pflegekosten und möglichen Zusatzleistungen. Auf den Friedhöfen Wien kostet ein klassisches Familiengrab jährlich 102 Euro, ein Urnengrab 75 Euro.

Deutlich kräftiger gestiegen sind die allgemeinen Begräbniskosten und Friedhofsgebühren. Seit dem Jahr 2000 legten die Begräbniskosten um 176,2 Prozent zu, die Friedhofsgebühren um 132,8 Prozent – jeweils deutlich stärker als die Inflation. Ein Grabstein beginnt bei 6.000 Euro. Viele Kundinnen und Kunden haben zu diesem Zeitpunkt bereits 10.000 Euro für die Bestattung ausgegeben.

Auch die Pflege wird weniger nachgefragt. Trauerfloristik und Grabpflege verlieren an Bedeutung, die Zahl der gepflanzten Stiefmütterchen wurde von 20.000 auf 1.000 pro Jahr reduziert. Familien sind kleiner geworden oder über mehrere Orte verstreut. Regelmäßig zum Grab zu kommen, ist für viele schwieriger als früher.

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Aufkleber an den Grabstellen erinnern Angehörige bei Friedhöfe Wien inzwischen daran, dass Nutzungsrechte ablaufen. Von den 46 Wiener Friedhöfen stehen 25 unter der Verwaltung von Friedhöfe Wien; 2007 waren es erst neun. Gleichzeitig kommen weniger Menschen regelmäßig auf den Friedhof. Das spürt auch die Laufkundschaft – und der Steinmetzberuf, der ohnehin unter Druck steht. Viele Steinmetze sind heute vor allem Händler, die individuelle Gestaltung von Grabmälern nimmt ab.

Zwischen Friedhof, Urne und Baum

Bestattungsunternehmen kooperieren zunehmend mit Gemeinden und Kirchen. Die Erinnerungskultur hat sich verändert, manchmal beinahe unbemerkt: Wo früher mehrere Generationen am selben Grab standen, fehlt heute nicht selten jemand, der sich dauerhaft darum kümmert. Die klassische Erdgräberreihe wird dadurch lückenhafter, die Urne passt für viele offenbar besser zu einem bewegteren Familienleben.

Rechtlich sind in Österreich Erd- und Feuerbestattungen möglich. Bei der Erdbestattung kommt der Leichnam in ein Grab oder eine Gruft, bei der Feuerbestattung wird er verbrannt und die Urne anschließend beigesetzt. Zulässig sind außerdem Naturbestattungen, etwa Baumbestattungen, Donaubestattungen oder Urnenbeisetzungen zu Hause, soweit die jeweiligen rechtlichen Vorgaben eingehalten werden. Sonderformen wie eine Seebestattung im Ausland sind möglich, wenn die Gesundheitsbehörde keine Bedenken hat.

Bestattet werden darf nur in genehmigten Anlagen, also auf Friedhöfen oder in Urnenhainen. Betrieben werden diese von Gemeinden oder anerkannten Kirchen und Religionsgemeinschaften. Auf Gemeindefriedhöfen werden grundsätzlich Menschen bestattet, die in der Gemeinde gewohnt haben oder dort verstorben sind. Für andere Fälle braucht es die Zustimmung der Friedhofsverwaltung. Angehörige von Glaubensgemeinschaften finden ihre letzte Ruhestätte in deren Friedhöfen; für Anders- oder Nichtgläubige ist ebenfalls die Einwilligung der Friedhofsverwaltung erforderlich.

Was nach einem Todesfall zu tun ist

Nach der Totenbeschau und der Eintragung ins Sterbebuch kann die Bestattung stattfinden. Ein Bestattungsunternehmen muss beauftragt werden; es erhält die Todesbescheinigung vom Standesamt. Eine Grabstelle muss vorhanden sein. Die Bestattungspflicht ist in Österreich durch die Bestattungsgesetze der Bundesländer geregelt, ebenso die Details zu Bestattungsformen und Kosten. Die Fristen unterscheiden sich je nach Bundesland, Ausnahmen müssen gesondert genehmigt werden.

Für Angehörige ist die Reihenfolge oft trotzdem schwer im Kopf zu behalten: Totenbeschauarzt, Totenschein, Meldungen an das Standesamt, erster Kontakt mit dem Bestatter. Ein Bestattungsratgeber Österreich bietet dafür eine Schritt-für-Schritt-Checkliste für Akutfälle sowie Informationen zu behördlichen Abläufen, Rechten, Särgen, Erdbestattung, Kosten und Vorsorge. Der Rechtsstand ist Österreich 2026 und wird nach den Bestattungsgesetzen aller neun Bundesländer geprüft.

Die Wahl des Bestatters ist frei. Niemand ist verpflichtet, ein bestimmtes Institut zu beauftragen. Vergleichsmöglichkeiten für Bestattungsunternehmen gibt es in allen Bundesländern. Kostenrechner, Checklisten und eine transparente Aufschlüsselung von Gebühren sollen helfen, wenn im Trauerfall wenig Zeit und noch weniger Konzentration vorhanden ist. Beschrieben werden auch Ablauf, Aufbahrung, Grabnutzungsrechte, Ruhefristen und Kostenstrukturen bei Erdbestattungen sowie Sargauswahl, Holzarten, Innenausstattung und Preisspannen.

Wie teuer das Begräbnis wird, hängt von der Bestattungsart, dem Sarg oder der Urne und der Gestaltung der Trauerfeier ab. Vorrangig haftet der Nachlass. Können Angehörige oder das Vermögen der verstorbenen Person die Kosten nicht decken, übernimmt das Land oder die Gemeinde eine Armen- beziehungsweise Sozialbestattung; als Kostenübernehmerin ist bei Bedürftigkeit die Wohngemeinde vorgesehen.

Manche Bestattungsunternehmen bieten außerdem Vorsorge zu Lebzeiten an. Möglich sind eine rechtssichere Bestattungsverfügung, Sterbegeldversicherungen und Vorsorgekonten. Der Ratgeber versteht sich als neutral, aktualisiert seine Informationen laufend und unterstützt sowohl Angehörige als auch Menschen, die die eigene Bestattung regeln wollen. Nach der Beisetzung sollten Angehörige das Bestattungsunternehmen noch einmal kontaktieren, um mögliche Zahlungsüberschüsse zurückfordern zu lassen.

Die Veränderungen sind am Jedleseer Friedhof nicht mit einem Knall angekommen. Eher mit weniger Gießkannen, weniger Stiefmütterchen und mehr Urnen. Zwischen alten Grabsteinen, feuchter Erde und dem leisen Verkehrslärm aus Floridsdorf wird aber auch klar: Bestattung bleibt Pflicht – der Ort, die Form und sogar die Frage, wer später noch vorbeikommt, werden zunehmend individuell entschieden.