Mumbai — 

Vor dem riesigen Veranstaltungsort hat sich eine dichte Menschenmenge aus Gen Z Büromitarbeitern und Teenagern versammelt. Das Veranstaltungspersonal scannt QR-Codes und verteilt Armbänder. Freunde machen Selfies, während sie in der Warteschlange stehen. Als die Nacht hereinbricht, öffnen sich die Türen und fast 5.000 Teilnehmer strömen hinein.

Ein inspirierender Raum der Spiritualität

Im Inneren des Veranstaltungsorts in Indiens Wirtschaftsmetropole Mumbai ziehen die Menschen ihre Schuhe aus und setzen sich im Sitzkreis auf den Boden. Die Lichter dimmen. In der ersten Reihe wiegt eine junge Mutter ihr Baby auf den Schultern und erwartet gespannt, dass die Musik beginnt.

Traditionelle Musik trifft auf moderne Feiern

Wenn die Musik schließlich einsetzt, ertönen keine dröhnenden Elektro- oder Popsongs aus den Lautsprechern, sondern jahrhundertealte hinduistische Devotionslieder, die man gewöhnlich in einem Tempel oder einer religiösen Prozession hört.

Als die Musik an Intensität zunimmt, springen ganze Gruppen in der Menge auf, klatschen, singen und tanzen gemeinsam. Die Atmosphäre ist ekstatisch. Doch von Drogen oder Alkohol ist keine Spur zu finden. Tatsächlich haben die Veranstalter Alkohol- und Drogenkonsum bei der Veranstaltung strikt untersagt, und die Teilnehmer sind damit einverstanden.

Bhajan Clubbing: Ein neuer Trend für junge Inder

Willkommen zu „Bhajan Clubbing“, einem schnell wachsenden Trend, bei dem sich junge Inder versammeln, um – nüchtern – in eine neue Form von Veranstaltungen einzutauchen, die in Europa und Amerika unter dem Namen „Sober Curious“ oder „Coffee Raves“ immer beliebter werden. Gen Z auf der ganzen Welt wendet sich zunehmend von Drogen und Alkohol ab.

Die Fusion von Gebet und Party

Die Hymnen selbst sind nicht neu. Bhajans sind eine jahrhundertealte Form des Devotionssingens, die in Tempeln, religiösen Prozessionen und Gemeinschaftsräumen in ganz Indien aufgeführt wird, oft kostenlos.

Neu ist jedoch der Veranstaltungsrahmen: Ticketgebühr und große Veranstaltungsorte, ausgestattet mit Nebelmaschinen, riesigen LED-Bildschirmen und einer Produktionsqualität, die normalerweise mit Clubbing und Konzerten assoziiert wird.

„Die Theatralik spricht uns an“, sagt die 26-jährige Dhwani Paradia, die an einem kürzlichen Treffen mit ihrer jüngeren Schwester teilgenommen hat. „Der Nebel, die Feuer-Effekte und der Rhythmus der Musik sind Dinge, mit denen unsere Generation sich identifizieren kann.“

Eine neue Generation der Zusammenkunft

Im Mittelpunkt der Bewegung steht das Duo „Backstage Siblings“, das Bhajans seit ihrer Kindheit singt und in den größten Städten Indiens Anhänger gewonnen hat, indem sie diese jahrhundertealten Lieder in die Sprache von Gen Z übersetzen.

Raghav Agarwal, einer der beiden Künstler, erklärt: „Alkohol und Clubbing sind zwei verschiedene Dinge. Alkohol bedeutet Betrunkenheit, Clubbing bedeutet, sich zu amüsieren.“ Seine Schwester und Mitperformerin Prachi Agarwal ergänzt: „Die Clubbers können mit ihren Großeltern, Freunden, Eltern oder Dates kommen.“

Spiritualität für die junge Generation

Die Bewegung hat inzwischen so viel an Popularität gewonnen, dass sie Rückhalt von Saregama, einem der ältesten Musiklabels Indiens, erhält. Online verbreitet sich das Format ebenfalls schnell. Videos von diesen Versammlungen, die tanzende und singende Menschen zeigen, haben Millionen von Aufrufen erzielt.

Unterstützer argumentieren, dass diese Zusammenkünfte eine Form der Hingabe darstellen, die nicht an starre Rituale gebunden ist und die häufige Zugangsbeschränkung überwunden hat, die oft mit Tempeln oder religiösen Prozessionen verbunden ist.

Einige Kritiker in den sozialen Medien entgegnen jedoch, dass die Versammlungen die Spiritualität in Spektakel und Kommerz verwandeln könnten.

Glaube, Identität und wirtschaftliches Wachstum

Die religiöse und spirituelle Wirtschaft Indiens wurde auf etwa 58 Milliarden Dollar im Jahr 2025 geschätzt und wird voraussichtlich über das nächste Jahrzehnt hinweg stetig wachsen.

Die Bewegung des „Bhajan Clubbing“ findet auch vor dem Hintergrund eines politischen Wandels in Indien statt, in dem hinduistische Symbolik und religiöse Identität im öffentlichen Leben zunehmend sichtbar werden – oft zum Nachteil der säkularen Ideale, die von den modernen Gründern des Landes festgelegt wurden.

Führende Mitglieder der regierenden hindu-nationalistischen Bharatiya Janata Party, darunter Premierminister Narendra Modi, haben öffentlich die „Bhajan Clubbing“-Versammlungen gelobt. In einer Ansprache, in der er seiner Zustimmung zu diesem Trend Ausdruck verlieh, sagte Modi, es sei „erfreulich“, wie Gen Z Bhajans in ihren Lebensstil integriert hat, ohne die „Würde und Reinheit“ der Lieder zu gefährden.

Nikunj Gupta, der diese Veranstaltungen über seine Firma Sanatana Journey organisiert, sagt, dass das Publikum überwiegend jung ist: Hochschulstudenten, Absolventen und Berufseinsteiger auf der Suche nach Verbindungen in sich schnell verändernden urbanen Umgebungen.

„Menschen haben so viel Angst und Stress“, sagt Gupta. „Die Leute empfinden Erleichterung, wenn sie an solchen Orten sind.“

Mit einem Durchschnittsalter von 29 Jahren hat Indien eine der jüngsten Bevölkerungen der Welt. Die junge Generation wird zunehmend gebildet und ehrgeizig, ist jedoch oft frustriert über den harten Wettbewerb um begrenzte Arbeitsplätze. Jüngste Vorwürfe über Unregelmäßigkeiten bei der Einstellung bezogen auf die Regierung haben die Frustrationen unter einigen jungen Indern nur vertieft.

Für einige Stunden bieten die Bhajan-Versammlungen eine Flucht vor diesen Drucksituationen. Während Tausende gemeinsam singen, klatschen und chantieren, beschreiben die Teilnehmer ein Gefühl von Glück und Zugehörigkeit – eine Möglichkeit, dem Druck von Arbeit, Studium und einer zunehmend wettbewerbsorientierten Gesellschaft zu entkommen.

Ähnliche Versammlungen tauchen nun auch in Mumbai, Delhi und Bengaluru auf, während Versionen des Formats auch im Ausland in Ländern wie Australien, den USA und Großbritannien zu sehen sind.

„Anstatt sich gestresst zu fühlen oder einen Kater zu haben, empfinden sie ein Gefühl der Ruhe“, sagt Gupta von Sanatana Journey. „Und ich denke, das ist der Grund, warum immer mehr junge Menschen Teil von etwas wie diesem werden.“

Im glücklichen Nachglühen des Konzerts von „Backstage Siblings“ in Mumbai sagte Fiyoni Paradia, dass sie andere ermutigen würde, ein Konzert zu besuchen.

„Ich denke, Spiritualität kommt zu jedem auf seine eigene Art und Weise, also ist das etwas, das man ausprobieren kann, um zu sehen, ob man diese Verbindung zu diesem Teil seiner selbst herstellen kann.“

Ihre Cousine Heta Solanki ist noch überzeugter: „Geh einmal hin, du wirst dich daran gewöhnen… es macht wirklich Spaß.“

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