Katzen oder Hunde? In Ostasien gewinnen Katzen an Beliebtheit

Eine Frage, die die Menschen schon seit Langem beschäftigt: Bist du ein Katzenliebhaber oder ein Hundefan?

In Ostasien gibt es immer mehr Anzeichen dafür, dass die Mehrheit der Menschen sich für Katzen entscheidet.

Katzen im Aufwind in Asien

Neuesten Umfragen zufolge hat Taiwan, die selbstverwaltete Insel, im Jahr 2025 die Zahl der Haustierkatzen im Vergleich zu Hunden übertroffen. Die Katzenpopulation ist von 1,3 Millionen im Jahr 2023 auf 1,7 Millionen im vergangenen Jahr rapide gestiegen – ein Anstieg von nahezu 33 %.

Ähnliche Trends zeichnen sich seit 2021 im chinesischen Festland ab. Japan war jedoch einer der ersten Vorreiter dieser Entwicklung, als Katzen vor rund einem Jahrzehnt die Hunde überholten. Sogar in Ländern wie Südkorea oder Hongkong, wo Hunde nach wie vor verbreiteter sind, gewinnen Katzen an Beliebtheit.

Diese Regionen teilen einige gemeinsame Merkmale: Menschen leben oft in kleinen Wohnungen in dicht besiedelten Städten, sind häufig einsam und haben stressige Berufe, die wenig Zeit für einen Hundlassen.

Die Vorteile von Katzen in der Stadt

„Eine Katze zu haben, wäre praktischer (in einer Stadt), denn man muss Hunde regelmäßig Gassi führen und hat vielleicht nicht genügend Zeit dafür. Außerdem haben manche Menschen Angst vor Hunden“, sagte die Hongkonger Anwohnerin Ellen Chung in einem gemütlichen Katzencafé und fügte hinzu: „Ich finde Katzen einfach süßer.“

Diese Gegebenheiten könnten auch zur rückläufigen Geburtenrate in diesen Regionen beigetragen haben – trotz aller Bemühungen der Regierungen, diesen Trend umzukehren.

„Die Menschen entscheiden sich mittlerweile oft gegen Kinder. In diesem Sinne ähnelt ein Haustier einem Kind“, erklärte Paul Wong, klinischer Psychologe, der mit Therapie-Tieren arbeitet und Dozent an der Universität Hongkong (HKU) ist.

Die kombinierten Herausforderungen des Lebens in der Stadt „könnten die Menschen dazu bringen, Katzen eher als Hunde zu bevorzugen“, fügte er hinzu.

Stress und Einsamkeit im urbanen Leben

Viele dieser Orte haben eine Geschichte von Katzenbegeisterung, die dem aktuellen Katzenboom zugrunde liegt.

Japan beispielsweise ist die Heimat von Hello Kitty, der kleinen Zeichentrickkatze, die 1974 ins Leben gerufen wurde und ein Imperium im Wert von 80 Milliarden Dollar erschuf. Zudem gibt es in Japan zahlreiche „Katzeninseln“, die bei Touristen beliebt sind.

In anderen Ländern hatten Katzen jedoch eine schwierigere Zeit. In Südkorea wurden sie lange Zeit mit Unglück oder bösen Geistern assoziiert, weshalb sie historisch deutlich weniger beliebt waren als Hunde.

Diese Wahrnehmung ändert sich jedoch allmählich. Seit der Covid-19-Pandemie hat die Anzahl der Haustierkatzen in Südkorea stark zugenommen, möglicherweise weil Katzen sich besser für das Leben in Innenräumen eignen, da Aktivitäten im Freien während der Pandemie eingeschränkt waren, wie ein Bericht der KB Financial Group 2025 zeigt.

Gong Su-hyun, eine Tierärztin im Katzenadoptionszentrum Ballyeomaru in Hwaseong, Südkorea, berichtete CNN, dass sie „ein Wachstum des Interesses an Katzen verspürt“. Immer mehr Menschen kommen zum Adoptionszentrum und melden sich als Freiwillige.

In den letzten zehn Jahren hat sich jedoch das Denken in Bezug auf Tiere erheblich gewandelt; Tiere werden nicht länger nur utilitaristisch betrachtet, sondern als Begleiter erkannt, so Wong von der HKU. Hunde wurden vor allem zur Sicherheit und Katzen zur Schädlingsbekämpfung eingesetzt; heute dienen sie zur „Bekämpfung von Einsamkeit“.

Inzwischen haben sich in Ostasien massive demografische und soziale Veränderungen vollzogen. In China, Japan und Südkorea sind viele junge Menschen vom Land in die großen Städte gezogen, was oft zur Verwaisung von Dörfern geführt hat, die nun nur noch von einer alternden Bevölkerung bewohnt werden.

Doch das Leben in der Stadt bringt eigene Herausforderungen mit sich. Viele junge Ostasiaten sehen sich einem hyperkompetitiven Arbeitsmarkt, stagnierenden Löhnen, hohen Lebenshaltungskosten und brutalen Arbeitszeiten gegenüber.

Die übermäßige Arbeitskultur in China wurde 2021 so stark kritisiert, dass sie vom obersten Gericht des Landes gerügt wurde. Ähnlich gibt es in Japan einen terminus für „Tod durch Überarbeitung“, und die Regierung hat rechtliche Grenzen für Überstunden eingeführt.

„Diese Bedingungen machen Katzen zu einer praktischen Wahl, insbesondere für die jüngere Generation“, sagte Joe Ngai, Assistenzprofessor im Department für Psychologie und Beratung an der Hong Kong Shue Yan University. „Da Katzen gut an das Leben in Innenräumen angepasst sind und keine täglichen Spaziergänge benötigen, bieten sie eine Form der Gesellschaft, die sich leichter in die Gegebenheiten des urbanen Lebens in Hongkong einfügt.“

Diese Drucksituationen sind unter anderem Gründe, warum junge Asiaten sich zunehmend entscheiden, nicht zu heiraten oder Kinder zu bekommen. Japans Bevölkerung ist seit 16 Jahren am Schrumpfen, während Südkorea die niedrigste Fertilitätsrate der Welt aufweist. Ähnliche Tendenzen sind auch in der Region zu beobachten.

Doch mit dem Anstieg der Ein-Personen-Haushalte nimmt auch die Einsamkeit zu. Einige junge Menschen ziehen sich über längere Zeiträume ganz aus der Gesellschaft zurück, ein Phänomen, das als hikikomori bekannt ist. In der südkoreanischen Hauptstadt investieren die Behörden fast 327 Millionen Dollar in einen Fünfjahresplan, um die Einsamkeit zu bekämpfen. Und in China wurde eine App namens „Are You Dead?“ populär, die die Nutzer verlangt, täglich einzuchecken, um ein weit verbreitetes Gefühl der Isolation anzusprechen.

In der Abwesenheit menschlicher Gesellschaft, Kinder oder Ehepartner wenden sich die Menschen Tieren zu. Sie investieren auch in die Tierhaltung, und die Pet Economy in Asien boomt.

Ein Bericht von 2024 der Investmentbank Goldman Sachs ergab, dass Tiernahrung einer der am schnellsten wachsenden Verbrauchersektoren in China ist, mit einer voraussichtlichen Steigerung des Wertes der Branche auf 12 Milliarden Dollar bis 2030. In Südkorea wurden im Jahr 2023 erstmals mehr Tierbuggys verkauft als Kinderwagen, berichtete der größte Online-Marktplatz des Landes.

Das könnte für Regierungen, die sich mehr Babys wünschen, wenig erfreuliche Nachrichten sein. Aber anstelle von Kindern könnte ein Katzenfreund den jungen Menschen in Asien den benötigten Trost bieten.

„Wenn sich das Wohlbefinden der Menschen verbessert“, sagte Wong, „ist das vielleicht besser, als eine kleine, traurige Bevölkerung zu haben.“