Die pakistanische Regierung plant die Abschaffung der Mehrwertsteuer auf Hygieneprodukte. Dieses umfassende neue Vorhaben könnte, so die Befürworter der reproduktiven Gerechtigkeit, dazu beitragen, die weitverbreiteten sozialen Tabus rund um die sexuelle Gesundheit zu entstigmatisieren.

Geplante Steuererhebung und deren Hintergründe

Der geplante Entzug der 18-prozentigen Mehrwertsteuer auf Hygieneartikel und Verhütungsmittel wurde letzte Woche im Rahmen des nationalen Haushalts angekündigt. Dies geschieht nach einer Kampagne, die einen verbesserten Zugang zu kommerziellen Menstruationsprodukten in einem Land forderte, in dem nur ein geringer Anteil der Frauen solche Produkte nutzt.

Bedeutung der Hygieneprodukte für Frauen

“Diese Produkte sind unerlässlich für die Gesundheit und Würde von Frauen sowie für deren volle Teilnahme am gesellschaftlichen Leben”, erklärte Finanzminister Muhammad Aurangzeb am Freitag.

Aurangzeb fügte hinzu, dass die Regierung auch die Steuer auf Verhütungsmittel abschaffen werde, um dem “alarmierenden” Bevölkerungswachstum des Landes zu begegnen. “Pakistan ist das fünftbevölkerungsreichste Land der Welt”, sagte er weiter. “Familienplanung hat oberste Priorität für die Regierung.”

Rechtliche Schritte zur Abschaffung der „Menstruationssteuer“

Die Anwälte Ahsan Jehangir Khan (29) und Mahnoor Omer (25) haben maßgeblich zur nationalen Diskussion in Pakistan beigetragen, indem sie die Regierung in einem wegweisenden Rechtsfall verklagten. Sie forderten die Absetzung der sogenannten „Menstruationssteuer“ und die Einstufung von Menstruationsprodukten als essenzielle Güter anstelle von Luxusartikeln.

Laut dem Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen (UNICEF nutzen nur 12 % der Frauen und Mädchen in Pakistan kommerzielle Hygieneprodukte. Die meisten anderen greifen auf Tücher und selbstgemachte Alternativen zurück, so die Befürworter.

Kosten und deren Auswirkungen auf den Zugang

Die Kosten spielen eine entscheidende Rolle bei der niedrigen Nutzung dieser Produkte: Laut der Klage von Khan und Omer unterliegt die Herstellung vor Ort einer Mehrwertsteuer von 18 % und importierten Produkten kommt zusätzlich eine Zollgebühr von 25 % zugute.

Frauen in Pakistan sind somit einer Gesamtsumme von 40 % zusätzlichen Steuern auf Menstruationsprodukte ausgesetzt, so UNICEF, was die am stärksten gefährdeten Gruppen finanziell belastet.

Omer, die Klägerin in dem Rechtsfall, und Khan begrüßen zwar den Vorschlag zur Abschaffung der Mehrwertsteuer, drängen jedoch auf die vollständige Abschaffung des gesamten Steuersystems für Menstruationsprodukte, einschließlich zusätzlicher Abgaben auf die Rohstoffe zur Herstellung von Hygienepads.

Sie argumentieren, dass die pakistanische Regierung durch diese Besteuerung systematisch die Rechte von Frauen und Mädchen auf Gesundheit und Bildung vernachlässigt hat und so deren Fähigkeit einschränkt, vollständig am öffentlichen Leben teilzunehmen. Dies verstößt gegen Artikel 25 der Verfassung, der Diskriminierung aufgrund des Geschlechts verbietet.

Fortschritte und Herausforderungen

Khan sagte CNN am Sonntag, dass der laufende Fall “die Absurdität des Steuersystems” auf Hygieneartikel deutlich mache.

“Wenn es nie eine verfassungsrechtliche Klage gegeben hätte, hätte die Regierung nicht erkannt, dass sogar die Mehrwertsteuer falsch ist”, sagte er.

In den letzten Jahren haben auch andere Regierungen – darunter Indien, Nepal und Schottland – ähnliche Reformen umgesetzt, um die Steuern auf Menstruationsprodukte zu senken oder zu streichen.

Der Weg zur Gleichstellung

Die UN-Frauenorganisation begrüßte am Montag diesen “wichtigen Schritt” und erklärte, dass die erhöhte Erschwinglichkeit von Menstruationsprodukten es mehr Frauen und Mädchen ermöglichen wird, im Beruf und in der Schule zu bleiben.

Bushra Mahnoor, eine Aktivistin für reproduktive Gerechtigkeit, lobte den „symbolischen Wert“ der vorgeschlagenen Änderung.

“Wichtiger als die Auswirkungen dieser Steuererhebung auf die Preise ist die Wirkung, die sie auf die Entstigmatisierung der Menstruation hat, und das sollten wir nicht auf die leichte Schulter nehmen”, sagte sie zu CNN.

Mahnoor, die die in Pakistan ansässige Non-Profit-Organisation Mahwari Justice mitbegründete, die sich für die Beendigung der Menstruationsarmut und des Menstruationsstigma einsetzt, warnte jedoch vor der Tatsache, dass diese Intervention “nicht alle menstruierenden Personen im Land betrifft und auf keinen Fall die verletzlichsten.”

Laut einem Bericht lebten Anfang 2025 fast 45 % der Bevölkerung unterhalb der globalen Armutsgrenze von 4,20 USD (etwa 1.175 pakistanische Rupien) pro Tag, die die Weltbank festgelegt hatte.

Dennoch kostet ein Paket mit 10 kommerziellen Hygieneeinlagen im Durchschnitt mehr als ein Drittel des täglichen Einkommens und reicht möglicherweise nicht aus, um eine Frau oder ein Mädchen einen Monat lang zu versorgen.

Nach einer Anhörung Ende November ordnete ein Gericht in Rawalpindi an, dass die Regierung eine “rechtzeitige Antwort” auf die Argumente von Khan und Omer geben und der Fall weitergeführt werden könne.

In einer Zusammenfassung dieser Antworten, die CNN vorlag, bestritt die Regierung zuvor, dass diese Steuersätze “übertrieben” oder “diskriminierend” seien, da die Struktur “entworfen wurde, um die Einkommensbedürfnisse des Staates zu decken und öffentliche Dienstleistungen zu finanzieren, einschließlich solcher, die Frauen zugutekommen.”

Der Ausblick für zukünftige Veränderungen

Jetzt, da die Bundesregierung ihre Antworten auf die Klage von Khan und Omer mitgeteilt hat, stehen die abschließenden Argumente bevor. Danach wird die Justiz ein Urteil fällen. Wenn der Fall von Omer und Khan erfolgreich ist, könnte dies zur Abschaffung aller Steuern auf Hygieneprodukte führen – einschließlich der Zollgebühren auf Rohmaterialien – oder zur Aufhebung der Einfuhrsteuer auf importierte Menstruationsprodukte.

“Unser Kampf geht weiter, aber wir sind darüber erfreut, dass die Regierung zumindest erkannt hat, dass es sich nicht um Luxusprodukte handelt,” fügte Khan hinzu.

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