Hongkong —

Mit kräftigen Schritten wird der chinesische Führer Xi Jinping 39 rote Teppichstufen vor dem Großen Saal des Volkes in Peking hinabsteigen, einem politischen Wahrzeichen im Herzen der chinesischen Hauptstadt.

Ein präziser Ablauf

Jeder Schritt ist so getimt, dass er an hochrangigen Beamten der chinesischen und US-Delegation vorbeigeht und einen diskreten Punkt auf dem roten Teppich erreicht, genau in dem Moment, als sein Gast, US-Präsident Donald Trump, ankommt. Auf ein Signal hin beginnt die Zeremonialmusik.

Diese präzise, auf den Sekunde getaktete Planung, die bereits während Trumps erstem Besuch in Peking im Jahr 2017 demonstriert wurde, wird auch diesmal zu sehen sein. Der US-Präsident wird voraussichtlich den Himmelstempel besuchen, einen alten Ort der Anbetung, an dem Kaiser einst um gute Ernten beteten, sowie Zhongnanhai, den geheimnisvollen Hauptsitz der herrschenden Kommunistischen Partei, über den wenig öffentlich bekannt ist.

„Die Chinesen sind sehr, sehr akribisch. Sie wollen alles ganz genau planen“, sagte William Klein, ein pensionierter US-Diplomat, der bei der Organisation von Trumps Besuch 2017 half und jetzt Senior Partner bei der strategischen Kommunikationsberatung FGS Global ist.

Herausforderungen bei den Gesprächen

Gespräche mit einem unberechenbaren Präsidenten wie Trump stellen eine enorme logistische Herausforderung für Menschen dar, die auf Präzision fokussiert sind. Diplomaten benötigen sich nur die jüngste Begegnung des US-Präsidenten mit seinem japanischen Amtskollegen anzusehen, bei der Trump über den Angriff Japans auf Pearl Harbor während des Zweiten Weltkriegs scherzte.

„Ich denke, die Spontaneität wird das sein, was der Präsident während der Treffen sagt, und das lässt sich nicht kontrollieren“, erklärte Sarah Beran, eine frühere hochrangige US-Diplomatin, die bei der Organisation von Trumps vorherigem Besuch in China 2017 sowie bei Xis Treffen mit Biden 2023 half. Beran sagte voraus, dass Peking den Medienzugang einschränken würde, um zu verhindern, dass nicht abgesprochene Bemerkungen weit verbreitet werden.

Hinter den Kulissen haben rangniedrigere und ranghöhere Beamte beider Länder monatelang daran gearbeitet, Ergebnisse zu entwickeln und politische Botschaften zu verfeinern.

Auf der chinesischen Seite wird nichts dem Zufall überlassen; es darf nichts schiefgehen – insbesondere bei den hoch choreografierten öffentlichen Veranstaltungen.

Das ultimative Ziel der chinesischen Beamten ist es, ihren Führer im bestmöglichen Licht darzustellen und gleichzeitig ihren Gast gebührend zu respektieren. Während Trumps vorherigem Besuch im Jahr 2017 wurde er mit einer überaus seltenen privaten Führung durch die Verbotene Stadt, kulturellen Darbietungen – einschließlich einer Peking-Opernaufführung – und einer Begrüßungszeremonie mit Dutzenden jubelnden Kindern empfangen.

In diesem Jahr ist Trumps bloße Anwesenheit in China in einer Zeit globaler Turbulenzen – ausgelöst durch seine Entscheidung, Angriffe auf den Iran zu starten – selbst schon ein beachtlicher Erfolg für Peking.

„Dass Trump hier ist und die beiden Führer die Möglichkeit haben, sich von Angesicht zu Angesicht zu treffen, ist bereits ein bedeutendes Ergebnis und ein Erfolg“, sagte eine chinesische Quelle, die mit der Materie vertraut ist.

Eine beeindruckende Show

Die globale politische Landschaft hat sich seit 2017 deutlich verändert, als Peking Trump einen besonders für ihn gestalteten „Staatsbesuch plus“ anbot.

„Jedes Detail spiegelte akribische Handwerkskunst und Vorbereitung wider“, um eine angenehme Atmosphäre zu schaffen und „Misstrauen zu verringern, Vertrauen aufzubauen und Washington dazu zu bewegen, Chinas Interessen bei der Formulierung der Politik stärker zu berücksichtigen“, berichteten die chinesischen Staatsmedien damals.

Xi persönlich führte Trump durch die Verbotene Stadt und schloss den umfangreichen Palastkomplex für die Öffentlichkeit, damit Trump und First Lady Melania eine private Peking-Opernaufführung genießen konnten und die Restaurierungsarbeiten an diesem UNESCO-Weltkulturerbe bewundern konnten.

Xi lud Trump später zu einem opulenten Bankett ein, wobei Trump der erste ausländische Staatschef war, der seit der Gründung des modernen China in der Verbotenen Stadt speiste.

Die Ehrenwachen der Volksbefreiungsarmee, darunter Mitglieder von Heer, Marine und Luftwaffe, durchliefen strenge Auswahlverfahren und intensives Training, um für Trumps Review am Tiananmen-Platz ausgewählt zu werden. Männer waren etwa 188 cm groß und Frauen erreichten im Durchschnitt 175 cm.

Mehrere Dutzend Kinder aus nahegelegenen Schulen, darunter zehn amerikanische Expat-Kinder, wurden ebenfalls ausgewählt, um „Opa Trump“ zu begrüßen, damit er die Wärme der Heimat und die Ehrlichkeit der chinesischen Freundschaft spüren konnte, so berichteten die Staatsmedien damals.

„Wenn der Besuch in China stattfindet, plant die chinesische Regierung Staatsbesuche besser als an jedem anderen Ort, den ich gesehen habe. Es gibt immer ein fantastisches Essen. Es gibt Unterhaltung, sodass China ein sehr guter Gastgeber für diese offiziellen Besuche ist, weil sie einfach eine wirklich großartige Show auf die Beine stellen“, sagte Beran, die jetzt Partnerin beim globalen Beratungsunternehmen Macro Advisory Partners ist.

Diesmal, trotz erneuter Handelskonflikte und eines anhaltenden Krieges gegen den Iran, hat Peking freundliche diplomatische Gesten im Vorfeld von Trumps Besuch gemacht. Ende April kündigte es an, dass es ein Paar liebenswerter Riesenpandabären nach Zoo Atlanta schicken werde. Die Pandanamen – Ping Ping und Fu Shuang – bedeuten auf Chinesisch Frieden und doppeltes Glück.

China genehmigte außerdem zwei Hollywood-Filme, „Der Teufel trägt Prada 2“ und „Michael“, einen biografischen Film über den US-Superstar Michael Jackson, die während der Golden Week im Mai in Kinos gezeigt werden sollen.

Die begehrten Feiertags-Kinostarts sind normalerweise nur für inländisch produzierte Filme reserviert, sodass die Genehmigung der Aufführung von zwei Filmen, die von der US-Kultur geprägt sind, als Geste angesehen wurde, um die US-chinesischen Beziehungen über die Regierungsbeziehungen hinaus zu stärken.

Eine angespannten Atmosphäre

Fast ein Jahrzehnt ist seit Trumps letztem Besuch in Peking vergangen, und während die Anzahl der Stufen auf der Treppe des Großen Hauses gleich geblieben ist, ist Peking nun besser darauf vorbereitet, den US-Führer zu empfangen.

Nach einem Jahrzehnt ansteigender Rivalität geht Peking mit seinem eigenen Spielbuch in dieses Treffen, welches eine umfassende Strategie zur wirtschaftlichen Eigenständigkeit und ein verstärktes Werkzeug zur Bewältigung ausländischer Sanktionen gegen chinesische Unternehmen beinhaltet.

Peking möchte den Gipfel der Führer nutzen, um der Welt zu zeigen, dass es in der Lage ist, die Beziehungen zu Trump zu managen und den Weg für stabilere Beziehungen zu den USA unter seinem künftigen Nachfolger zu ebnen.

Xi wird als Gastgeber eine gute Präsenz zeigen, im Gegensatz zu einem US-Präsidenten, der eher auf sein Bauchgefühl als auf akribische Vorbereitung setzt. Chinesische Beamte werden eine außergewöhnliche Menge an Recherche betrieben haben, um sich auf unerwartete Manöver des US-Teams vorzubereiten.

„(Chinesische Beamte sind) sehr unwohl mit Mehrdeutigkeit oder Überraschungen. Sie wollen nicht, dass ihre Führer von Themen oder Fragen überrascht werden, über die sie nicht informiert wurden“, sagte Klein.

„Aus diesem Grund versuchen sie, so viel wie möglich mit der anderen Seite zu definieren, die genaue Agenda, die genauen Themen, die angesprochen werden, und oft werden sie energisch lobbyieren, dass bestimmte Themen überhaupt nicht angesprochen werden. Sie wollen nicht darüber sprechen“, fügte er hinzu.

Handel wird sicherlich auf der Agenda stehen, da beide Seiten Zugeständnisse und lockere Exportbeschränkungen anstreben, neben der unvermeidlichen Diskussion über den Iran und die Auswirkungen des Krieges auf den globalen Ölmarkt.

Abseits des Verhandlungstisches sagte Shi Yinhong, ein Wissenschaftler für internationale Beziehungen an der Renmin-Universität in Peking, dass „es unwahrscheinlich ist“, dass China für Trump so viel Pomp wie 2017 aufbieten werde.

Shi erklärte, dass nach Trumps vorherigem Besuch die bilateralen Beziehungen zwischen den USA und China in ein Jahrzehnt wachsender Rivalität eingetreten sind, mit Spannungen aufgrund von Handel, Technologie, Menschenrechten, Taiwan und dem Südchinesischen Meer. Peking habe „bemerkenswerte Lektionen“ gelernt und angedeutet, dass Pomp nicht unbedingt zu besseren Beziehungen führt.

Wang Huiyao, ein ehemaliger Berater des Staatsrates Chinas, sagte, dass das enge zweitägige Programm mit vielen Verhandlungsthemen es schwierig machen wird, das Spektakel von Trumps letztem Besuch in Peking zu übertreffen.

„Ich bezweifle, dass der Grad an Zeremonie oder Pomp den Besuch von 2017 übertrifft“, sagte Wang, Leiter des semi-offiziellen Think Tanks Center for China and Globalization.

„Diesmal sind wir hier, um Geschäfte zu machen, und es findet ein Krieg statt.“