Taipei, Taiwan —

Während Washington Taiwan drängt, erheblich in seine Verteidigung gegen einen potenziellen chinesischen Angriff zu investieren, schlägt eine der auffälligsten Politikerinnen der Insel einen anderen Kurs vor: weniger Konfrontation und mehr Dialog.

Ein wegweisendes Gespräch mit Xi Jinping

Frisch nach Gesprächen mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping in Peking und nur wenige Tage bevor US-Präsident Donald Trump dasselbe tun wird, äußerte sich die Vorsitzende der größten Oppositionspartei Taiwans gegenüber CNN, dass Waffen allein Taiwan nicht schützen können.

Die Warnung der KMT-Vorsitzenden

„Taiwan will nicht das nächste Ukraine werden“, warnte Cheng Li-wun, die Vorsitzende der Kuomintang (KMT).

Diese Kommentare fielen in einem Interview nur Stunden, bevor die oppositionell kontrollierte Legislative Taiwans eine abgeschwächte Version des Verteidigungspakets von Präsident Lai Ching-te verabschiedete und den ursprünglichen Plan im Wert von rund 40 Milliarden Dollar um etwa ein Drittel kürzte, nachdem monatelange politische Blockaden überwunden wurden.

US-Waffenkäufe und interne Defense-Budgets

Das genehmigte Paket sichert Milliarden US-Dollar für Waffenkäufe aus den USA. Allerdings wurden die Mittel für Teile des inländischen Verteidigungsaufbaus Taiwans gekürzt, einschließlich wichtiger Teile der wachsenden Drohnenindustrie der Insel, zu einem Moment, in dem die Trump-Administration ihre Verbündeten in Asien drängt, mehr Verantwortung für die Abschreckung Chinas zu übernehmen.

Monatelang hatten amerikanische Beamte und Militäranalysten bezweifelt, ob die Opposition Taiwans tatsächlich an den dringend benötigten militärischen Aufrüstungen hindern wolle, trotz des zunehmenden militärischen Drucks Chinas rund um die demokratische Insel, die Peking als sein eigenes Territorium beansprucht.

Die Position der KMT zur nationalen Verteidigung

Doch die KMT „ist die feste Unterstützerin der nationalen Verteidigung Taiwans“, sagte Cheng.

„Ein großer Teil des 40 Milliarden Dollar Budgets ist sehr vage“, fügte sie hinzu. „Es ist unmöglich für uns, einfach das gesamte Paket genehmigen zu wollen.“

Kritik und Zukunftserwartungen

In einem Kommentar, der in lokaler Presse veröffentlicht wurde, forderte Matt Pottinger, ein stellvertretender Berater für nationale Sicherheit der USA während der ersten Trump-Administration, Taiwans Opposition auf, „ernsthaft zu reflektieren“, warum sie die Mittel für Drohnen kürze. „Das sind kostengünstige und effektive Fähigkeiten, gegen die Supermächte Schwierigkeiten haben, sich zu verteidigen“, schrieb er.

Die Debatte entfaltet sich, während Trump und Xi voraussichtlich in der chinesischen Hauptstadt zusammentreffen – wo sie wahrscheinlich Taiwan besprechen werden, ein Thema, das bei bilateralen Gipfeltreffen für Peking immer von hoher Bedeutung ist.

In Taipei sprach Cheng vor CNN nur wenige Schritte entfernt von der imposanten Bronzestatue des ehemaligen KMT-Vorsitzenden Chiang Kai-shek, dessen Niederlage durch kommunistische Kräfte während des chinesischen Bürgerkriegs vor acht Jahrzehnten zu seinem Rückzug auf die Insel führte – und damit die Wurzeln der Spannungen über die Taiwanstraße legte. Peking hat geschworen, Taiwan mit dem Festland „wieder zu vereinen“, notfalls mit Gewalt, und sieht die Unterstützung der USA für die Insel als das größte Hindernis an.

Cheng argumentierte, dass Taiwan nicht gezwungen werden sollte, sich zwischen Washington und Peking zu entscheiden.

„Freundlich gegenüber den USA zu sein, bedeutet nicht unbedingt, dass es Feindseligkeit gegenüber China gibt“, sagte sie.

Ein unkonventioneller Aufstieg

Nur wenige Wochen zuvor war Cheng nach Peking gereist, um sich zu einem seltenen und sorgfältig koordinierten Treffen mit Xi zu treffen, das erste hochrangige Treffen seit einem Jahrzehnt zwischen Chinas führender Kommunistischer Partei und Taiwans Hauptopposition.

Wenige hätten sich vorstellen können, dass Cheng, einst eine leidenschaftliche Studentenaktivistin, die die „Tyrannei“ der KMT anprangerte und die Unabhängigkeit Taiwans unterstützte, eines Tages die gleiche Partei leiten würde, die sie einst verurteilte – geschweige denn, von Angesicht zu Angesicht mit Xi in Peking zu sprechen.

Jetzt befürwortet sie offen den „Ein-China“-Rahmen, den Peking als Grundlage für jeden politischen Dialog über die Straße hinweg behauptet.

„Es mag scheinen, dass ich eine gemeinsame Sprache mit Xi Jinping habe“, sagte Cheng. „Aber weil es so viele Unterschiede zwischen den beiden Seiten der Straße gibt, ist es entscheidend, dass wir eine gemeinsame Grundlage finden. Ich glaube, das ist der einzige Weg, wie wir einen Krieg vermeiden können.“

Kritiker werfen Cheng vor, Pekings Standpunkte in einem gefährlichen Moment für die Demokratie Taiwans zu wiederholen, besonders ihre Warnungen vor „äußeren Eingriffen“ in der Taiwanstraße, eine Formulierung, die viele als Kritik an den USA und Japan interpretieren – zwei der engsten Partner Taipeis.

Taiwanese Sicherheitsbeamte haben privat gewarnt, dass Peking Chengs Annäherungsversuche nutzt, um Taiwan als politisch gespalten und weniger auf Washington ausgerichtet darzustellen, insbesondere vor dem Trump-Xi-Gipfel. Während Cheng Xi traf, operierten chinesische Militärflugzeuge und Naval-Vessels weiterhin rund um Taiwan, so die taiwanesischen Beamten.

Die realen Bedrohungen und das Engagement

„Wenn Taiwan Unabhängigkeit anstrebt, ja, sie haben ausgedrückt, dass sie militärische Gewalt anwenden werden“, sagte Cheng.

Dennoch besteht sie darauf, dass Engagement die Spannungen verringern kann.

„Wenn die KMT wieder an die Macht kommt, werden militärische Konfrontationen und Aktivitäten abnehmen, und die Möglichkeit eines Krieges wird vollständig verhindert“, sagte sie.

Chengs rasante Aufstieg hat die politische Landschaft Taiwans verändert. Groß, zeichenhaft und ungewöhnlich direkt im lokalen Umfeld, stellt sie eine unkonventionelle Figur innerhalb einer der ältesten politischen Parteien Asiens dar. Sie witzelt offen, dass sie selten hohe Absätze trägt – nicht um über ihre männlichen Kollegen zu dominieren, sondern weil sie „nicht weiß, wie man in ihnen geht“.

Ihre Karriere hat auch Spekulationen genährt, dass sie bei den Präsidentschaftswahlen in Taiwan 2028 antreten könnte, eine Frage, der sie weiterhin ausweicht.

„Meine Arbeit besteht jetzt darin, sicherzustellen, dass die KMT die Kommunalwahlen in diesem Jahr gewinnt. Und die KMT aufzustellen, damit wir 2028 wieder an die Macht kommen können“, sagte Cheng.

„Ich denke, in den nächsten zwei bis drei Jahren wird das Schicksal Taiwans einen sehr entscheidenden Moment darstellen.“