Peking —

Ein amerikanischer Wissenschaftler, der sich mit unterirdischen nuklearen Tests beschäftigt, ist seit mehr als 18 Monaten in China wegen Spionagevorwürfen inhaftiert. Dies berichten sowohl seine Unterstützer als auch US-Politiker.

Die Inhaftierung von Youlin Chen

Youlin Chen, ein Seismologe, wird seit November 2024 „zu Unrecht inhaftiert“, erklärte US-Senator Edward Markey in einer Stellungnahme am Dienstag.

Präsident Donald Trump sprach während eines Treffens mit dem chinesischen Führer Xi Jinping im Mai in Peking über Chens Inhaftierung und forderte dessen Freilassung, berichtet die US-Organisation Global Reach, die sich mit Chens Familie um seinen Fall kümmert.

Chens Situation und internationale Reaktionen

Chen, der in Boston lebte und einen Sohn im College-Alter hat, ist der einzige Amerikaner, der derzeit in China als „zu Unrecht inhaftiert“ anerkannt ist, so die Non-Profit-Organisation.

Dieser Fall trägt zur Verschärfung der Spannungen zwischen den USA und China bei, während beide Länder versuchen, ihre Beziehungen zu stabilisieren. Die Enthüllung erfolgt nur wenige Wochen nachdem China die Festnahme eines weiteren US-Wissenschaftlers, Min Zin, bestätigte, der „verdächtigt wird, Spionage betrieben zu haben und die nationale Sicherheit Chinas zu gefährden“.

Mögliche Hintergründe und Chens Forschung

Global Reach äußert den Verdacht, dass Chens Inhaftierung mit Chinas jüngster Erweiterung seiner nuklearen Fähigkeiten zusammenhängt, einschließlich eines angeblichen unterirdischen nucleare Tests im Jahr 2020, den Peking jedoch bestreitet.

Chens Arbeit konzentriert sich darauf, seismologische Daten zu nutzen, um Methoden zur Identifizierung und Überwachung von Nukleartests zu verbessern. Dies schließt auch Forschungen zu den unterirdischen nuklearen Tests Nordkoreas ein.

Seine Forschung wurde vom US-Außenministerium und dem US-Luftwaffenforschungszentrum finanziert.

Im Dezember 2020 verfasste er einen technischen Bericht, der regionale seismologische Daten aus ganz Asien, einschließlich Daten von Stationen in China, einbezog, um Methoden zur Überwachung von Nukleartests und die Schätzung ihrer Stärke zu verbessern, wie Global Reach berichtet.

Reaktion der US-Regierung

Eine darauf folgende Studie aus dem Jahr 2024, die er verfasst hat, wurde ebenfalls vom Forschungszentrum der US-Armee und dem US-Außenministerium finanziert und „festigt weiter Chens Fachwissen in der seismischen Überwachung und Detektion unterirdischer nuklearer Tests“, so die Organisation.

Er wurde am Flughafen nach einem Besuch bei seinen Eltern in Peking festgenommen, berichtete Kieran Ramsey, der leitende Ermittler bei Global Reach.

Ein Sprecher des Außenministeriums teilte CNN mit, dass die USA Chens Fall direkt mit chinesischen Beamten besprochen und seine sofortige Freilassung gefordert haben.

Auf die Frage von CNN, ob der Fall von Trump während seines Treffens mit Xi angesprochen wurde, erklärte ein Beamter des Weißen Hauses, dass „Präsident Trump deutlich gemacht hat, dass er will, dass jeder Amerikaner, der im Ausland inhaftiert ist, nach Hause zurückkehrt“.

Chinas Reaktion auf die Vorwürfe

Chinas Außenministerium wies am Dienstag die Behauptung zurück, Chen sei „zu Unrecht inhaftiert“ worden, und erklärte, die Justizbehörden würden Fälle gemäß dem Gesetz behandeln, als man den Fall bei einer regulären Pressekonferenz ansprach.

Chen wurde am 1. Mai 2025 wegen Spionage angeklagt, hat jedoch noch nicht vor Gericht gestanden. Die Familie entschied sich, jetzt über seine Inhaftierung zu sprechen, da auf Trumps Anfrage nicht reagiert wurde, so Global Reach.

Chens Frau, Yufang Rong, sagte, dass sie seit über 600 Tagen nicht mehr mit ihrem Mann gesprochen habe und sich um seine Gesundheit sorge.

„Youlin hat nie eine Sicherheitsfreigabe der US-Regierung gehabt, und die Behauptung, er sei in Spionage verwickelt, ist sowohl falsch als auch inkonsistent mit der öffentlichen und kollaborativen Natur seiner Arbeit“, sagte sie in einer von Global Reach bereitgestellten Erklärung.

Sie fügte hinzu, dass ihr Mann „transparent mit chinesischen Kollegen an wissenschaftlichen Projekten arbeitet“ und sagte: „Er macht genau die Art von Menschen-zu-Menschen-Engagement, die die chinesische Regierung sagt, dass sie will“.

US-Botschaftsmitarbeiter haben Chen mehrmals besucht, jedoch sind bei jedem Besuch chinesische Beamte anwesend, was ihm die freie Kommunikation verwehrt. Rong erzählte Reuters in einem Interview, dass sie einen chinesischen Anwalt engagiert hat, der jedoch ihren Mann nur nach mehr als 13 Monaten Haft sehen durfte.

Chinesische Beamte haben ihren Mann mehr als 100 Mal über seine Arbeit zu den seismografischen Signaturen nordkoreanischer nuklearer Tests befragt, sagte sie.

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