Incheon, Südkorea —

Südkorea hat am Sonntag erstmals seit über sieben Jahren nordkoreanische Athleten empfangen, als ein Frauenfußballteam zur Teilnahme an der asiatischen Klubmeisterschaft ankam.

Ankunft der nordkoreanischen Spieler

Neununddreißig Spielerinnen und Mitarbeiter des Naegohyang Frauenfußballclubs aus Pjöngjang eilten nach ihrer Ankunft mit einem Flug aus Peking am internationalen Flughafen Incheon an einer Menschenmenge von Medienvertretern und Sicherheitskräften vorbei.

Emotionale Distanz der Spielerinnen

In eleganten Blazern und Röcken gekleidet, begaben sich die nordkoreanischen Spielerinnen direkt zu ihrem Bus, ohne die pro-vereinigungsfreundlichen Gruppen zu beachten, die sie mit „Willkommen“ begrüßten.

Die Spielerinnen und das Team blieben still und emotionslos, bis die Tür ihres Busses sich schloss und sie unter Polizeibegleitung nach Suwon fuhren.

Aktuelle Spannungen auf der koreanischen Halbinsel

Der Besuch des Teams erfolgt nicht zu einem Zeitpunkt, an dem die interkoreanischen Beziehungen besonders harmonisch sind. Der nordkoreanische Führer Kim Jong Un hat in den letzten Monaten die Teilung der koreanischen Halbinsel gefestigt und die Verfassung des abgeschotteten Landes so geändert, dass jedes Land als eigenständiges Territorium definiert wird, während er einen Passus zur Wiedervereinigung gestrichen hat.

Währenddessen hat Nordkorea eine lange Liste militärischer Entwicklungen gefördert, von neuen Raketen-, Geschütz- und Artilleriesystemen bis hin zu neuen Kriegsschiffen und U-Booten.

Versuch zur Entspannung der Beziehungen

Trotz der harten Linie Nordkoreas hat der südkoreanische Präsident Lee Jae Myung versucht, die Beziehungen über die demilitarisierte Zone zu verbessern und die Spannungen zu verringern, die unter seinem Vorgänger Yoon Suk Yeol herrschten.

Seoul scheint einen eher unauffälligen Ansatz für das Halbfinalspiel am Mittwoch in der AFC Frauen Champions League zu verfolgen, für das mehr als 7.000 Tickets in der letzten Woche schnell ausverkauft waren.

Wichtige Begegnungen und Ausblick

Das Spiel gegen den Suwon Football Club Frauen wird in der gleichnamigen Stadt ausgetragen, etwa 40 Kilometer südlich der Hauptstadt.

Die 39 Nordkoreaner, darunter 27 Spielerinnen, dürfen eine Woche in Südkorea bleiben, falls sie sich für das am Samstag im selben Stadion geplante Finale qualifizieren.

Die anderen Teams, die diese Woche in Südkorea um den Titel kämpfen, sind Australiens Melbourne City und Japans Tokyo Verdy Beleza.

Rückkehr der nordkoreanischen Sportler

Nordkoreanische Athleten waren zuletzt im Dezember 2018 im Süden, als ein gemeinsames Team aus Nord- und Südkorea bei den International Table Tennis Federation World Grand Finals antrat. Zuvor haben die beiden Koreas bei den Olympischen Winterspielen in Pyeongchang ein vereintes Fraueneishockeyteam aufgestellt.

Einzigartiges Fanengagement

Für das Spiel am Mittwoch haben etwa 3.000 Plätze von zivilen Organisationen, die die „gemeinsame Unterstützergruppe“ bilden, gekauft worden.

Das Frauenfußballprogramm Nordkoreas erfreut sich bemerkenswerter Erfolge, was, wie angenommen wird, Kim Jong Un erfreut.

In Nordkorea werden Sportereignisse nicht nur als Wettkampf, sondern auch als Quelle nationaler Stolz betrachtet. Die staatlichen Medien berichten häufig ausführlich über sportliche Erfolge.

Als das Fußballteam vor zwei Jahren den U-20-Weltmeistertitel gewann, stieß Kim auf die „patriotische Feier“ an.

Einige Spielerinnen von Naegohyang waren Teil des Kaders, der den Titel gewann, während andere bei der U-17-Weltmeisterschaft glänzten, die Nordkorea in den letzten zwei Ausgaben gewonnen hat.

Der Club ist es gewohnt, Spiele außerhalb Nordkoreas auszutragen und hat bereits in Myanmar und Laos an diesem Wettbewerb teilgenommen.