Auf dem Gelände der Kärntnermilch in Spittal an der Drau ist heute, am 9. November 2026, der Startschuss für ein neues Biomasse-Dampfheizwerk gefallen. Der Spatenstich für die Anlage der KELAG Energie & Wärme markiert einen tiefen Einschnitt in der Energieversorgung der Molkerei.

Der Auslöser war die Energiekrise. Geschäftsführer Helmut Petschar bekam damals eine monatliche Gasrechnung über 380.000 Euro – und hielt sie zunächst für einen Fehler. Erst ein Gespräch mit KELAG-Geschäftsführer Adolf Melcher brachte die Ernüchterung: Der hohe Gaspreis war tatsächlich gültig. Eine kurzfristige Lösung gebe es nicht, erklärte Melcher. Die Energieversorgung müsse grundlegend umgestellt werden.

Fünf Megawatt für den Prozessdampf

Direkt neben der Kärntnermilch entsteht nun ein Heizwerk mit einer Leistung von fünf Megawatt. Rund 14 Millionen Euro werden investiert, Betreiber und Investor ist KELAG Energie & Wärme. Die Anlage soll die bisherige Gasversorgung der Molkerei vollständig ablösen und künftig den Prozessdampf für die täglichen Produktionsabläufe liefern.

Ganz ohne Dampf geht es in einer Molkerei nicht. Die neue Biomasseanlage wird flexibel steuerbar sein und auf Schwankungen im Produktionsbedarf reagieren können. Nicht benötigter Dampf und die entstehende Abwärme fließen in das Spittaler Fernwärmenetz. Auch die Abwärme aus der Verbandskläranlage Spittal soll künftig genutzt werden. Biomasse und Abwärme sollen damit nahezu 100 Prozent der eingesetzten Energie ausmachen.

Der Brennstoff kommt aus heimischen Wäldern und wird von regionalen Land- und Forstwirten geliefert. Erdgas und Öl bleiben im Gesamtsystem überwiegend als Ausfallsreserve. Erdgas wird außerdem nur noch zur Deckung sehr großer Bedarfsspitzen eingesetzt.

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Fernwärmenetz wächst deutlich

Das Spittaler Fernwärmenetz besteht seit 2013, seine Trassen sind mittlerweile 34 Kilometer lang. Der Jahresabsatz liegt derzeit bei 36 Millionen Kilowattstunden. Mit dem zusätzlichen Bedarf der Kärntnermilch soll er ab Ende 2027 auf rund 50 Millionen Kilowattstunden steigen. Dann könnte das Heizwerk 30 bis 40 Prozent der gesamten Spittaler Fernwärmeversorgung bereitstellen. Laut KELAG Energie & Wärme wäre das Netz damit das drittgrößte in Kärnten – nach jenen in Klagenfurt und Villach.

Die Inbetriebnahme ist rund zwölf Monate nach dem Spatenstich geplant. Danach soll die Erdgasversorgung der Kärntnermilch beendet werden. Für KELAG ist das Projekt ein Beitrag zur Energieunabhängigkeit, zum Klimaschutz und zur regionalen Wertschöpfung.

Kärntnermilch-Obmann Albert Petschar verweist dabei auf die Verantwortung der Genossenschaft gegenüber den Milchbäuerinnen und Milchbauern. Für Landeshauptmann-Stellvertreter Martin Gruber ist die Molkerei wirtschaftlich bedeutend – und zwar für rund 800 Landwirte in Oberkärnten.

Holzenergie im österreichischen Kontext

Der Österreichische Biomasse-Verband ordnet Holzheizungen als wichtigste Raumwärmequelle in Oberösterreich ein. Zwei Drittel der Fernwärme stammen dem Verband zufolge aus Reststoffen der Forst- und Holzwirtschaft. Der Bioenergieeinsatz in Österreich steigt 2025 auf einen Rekordwert, während sich Niederösterreich auf 1.000 Biomasseheizwerke zubewegt.

Rund um das Thema stehen in den kommenden Wochen mehrere Termine an: Am 1. und 2. Dezember 2026 finden der 26. Österreichische Biomassetag und der Heizwerke-Betreibertag statt. Die Förderung für den Kesseltausch wurde wieder aufgenommen, das Anmeldeportal öffnet am 2. November.

Im Kalender des Biomasse-Verbands stehen außerdem der 9. November 2026 mit der COP31 in Antalya sowie Infoabenden der Regionalenergie Steiermark in St. Lorenzen, Wies und Anger, der 10. November mit energy decentral in Hannover und den European Research & Innovation Days in Brüssel und der 11. November mit dem 3. Kompostkongress in Wieselburg. Videos widmen sich Bioenergie, Wald und Klimakrise sowie Holz als Wirtschaftsfaktor, Naturprodukt und Energieträger.

Zu den meistgelesenen Inhalten zählen eine Förderübersicht vom 19. Oktober 2026, ein Energieträgervergleich vom 27. Oktober 2026, ein Heizkostenrechner vom 10. Oktober 2026, „Bioenergie überholt Erdgas“ vom 17. Juni 2026 und „Heizen mit Holz immer sauberer“ vom 16. März 2026. Eine Grafik zeigt den Anteil der Energieträger am Bruttoinlandsverbrauch Österreichs; Datenstand ist November 2026, als Quelle wird die Energiebilanz Österreich für die Jahre 1970 bis 2025 genannt.

Als Neuerscheinung wird das Kindersachbuch „Wald – Unser grünes Zuhause“ angekündigt. Zu den Partnerseiten des Verbands zählen Biowärme, ABiNa, ökoenergie und CEBC. Auf der Verbandsseite ist außerdem der 11. November 2024 als Bearbeitungsdatum angegeben.