In der Justizanstalt Josefstadt ist bei einem Insassen eine Mpox-Infektion festgestellt worden. Der Mann war bereits erkrankt, als er am Montag in die Wiener Haftanstalt eingeliefert wurde. Die Gesundheitsbehörde der Stadt Wien ordnete seine Absonderung bis zum 13. November an.

Für die restliche Quarantänedauer wurde der Infizierte in einem gesonderten Haftraum untergebracht. Nach Angaben des Justizministeriums befindet sich die Erkrankung bereits in einem fortgeschrittenen Stadium der Abheilung. Weitere Erkrankungen sind bislang nicht bekannt.

Kontaktpersonen werden beobachtet

Alle Kontaktpersonen in der Justizanstalt wurden untersucht. Symptome wurden bisher bei niemandem festgestellt. Vorsorglich wurde für sie das Tragen von FFP2-Masken angeordnet. Insassen, die direkten Kontakt mit dem Infizierten hatten, befinden sich bis zur weiteren Abklärung in Absonderung.

Das Vorgehen entspricht den üblichen Schutzmaßnahmen bei einem engen Kontakt. Das Virus wird vor allem über Haut- oder Schleimhautkontakt mit Körperflüssigkeiten, Pockenläsionen, Bläscheninhalt oder Schorf übertragen. Auch sexuelle Kontakte, gemeinsames Wohnen und enger Kontakt zwischen Kindern können eine Rolle spielen. Eine Übertragung über große Tröpfchen bei engem Face-to-face-Kontakt ist theoretisch möglich, aber nicht zweifelsfrei belegt; Aerosole über größere Distanzen gelten als unwahrscheinlich.

Meist milder Verlauf, aber lange ansteckend

Mpox werden durch das behüllte DNA-Virus Monkeypox-Virus (MPXV) aus der Gattung Orthopoxvirus verursacht. Es ist mit den Variola- und Kuhpockenviren verwandt. Die Erkrankung ähnelt klinisch den klassischen Pocken, verläuft aber meist milder. Fieber, Schüttelfrost, Muskel-, Kopf- und Gelenkschmerzen sowie Müdigkeit können auftreten, manchmal fehlen diese Beschwerden aber auch. Häufig kommt eine schmerzhafte Schwellung der Lymphknoten hinzu.

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Typisch sind Hautveränderungen, die sich meist von Flecken über Knötchen und Bläschen zu Pusteln und schließlich Krusten entwickeln. Seit 2022 können diese Stadien auch gleichzeitig auftreten. Die Läsionen finden sich oft im Anogenitalbereich, an Armen und Beinen, an Handflächen und Fußsohlen, am Brustkorb oder im Gesicht. Auch Mund, Rachen, der anorektale Bereich und die Harn- und Geschlechtsorgane können betroffen sein. Einzelne, sehr schmerzhafte Läsionen sind möglich.

Bei Erwachsenen heilt Mpox meist innerhalb von 14 bis 21 Tagen von selbst ab, längere Verläufe kommen aber vor. Ansteckungsfähigkeit besteht in der Regel vom Beginn der Symptome bis zum Abfallen der letzten Krusten – oft zwei bis vier Wochen. Vermehrungsfähige Viren wurden außerdem in Samenflüssigkeit nachgewiesen; sie könnten dort auch nach dem Abheilen der Hautveränderungen vorhanden sein. Das RKI empfiehlt deshalb nach der Erkrankung acht Wochen lang Kondome beim Sex.

Vom afrikanischen Zoonose-Erreger zur weltweiten Übertragung

Mpox sind eine Zoonose und in West- und Zentralafrika endemisch. Als mögliche Reservoirtiere gelten Hörnchen und andere Nagetiere, der genaue Reservoirwirt ist aber nicht abschließend identifiziert. Affen und Menschen sind Fehlwirte, können sich dennoch infizieren und erkranken. Der erste humane Nachweis gelang 1970 in der Demokratischen Republik Kongo bei einem neun Monate alten Jungen.

Unterschieden werden die zentralafrikanische Klade I und die westafrikanische Klade II. Humane Infektionen wurden mit den Kladen Ia, Ib, IIa und IIb sowie mit einer rekombinanten Variante mit Genomanteilen der Kladen Ib und IIb beschrieben. Die Kladen unterscheiden sich auch geografisch. Fälle wurden unter anderem aus Nigeria, Kamerun, der Demokratischen Republik Kongo und der Republik Kongo gemeldet, später ebenso aus Burundi, Ruanda, Uganda und Kenia.

Der erste Nachweis außerhalb Afrikas erfolgte 2003 in den USA. Mit MPXV infizierte Nagetiere aus Ghana wurden importiert; das Virus sprang zunächst auf Präriehunde und danach auf Tierhändler und Tierhalter über. Bis zum Frühjahr 2022 waren außerhalb Afrikas vor allem einzelne importierte Fälle bei Reiserückkehrenden bekannt. Seit Mai 2022 traten weltweit auch Infektionen ohne Reisebezug zu bekannten Endemiegebieten auf, darunter in Deutschland. Die Übertragung erfolgte zunächst vor allem bei engen Kontakten im Zusammenhang mit sexuellen Aktivitäten, betroffen waren überwiegend Männer, die Sex mit Männern haben. Die damals zirkulierenden Viren gehörten zur Klade IIb.

Nach der großen Infektionswelle 2022 besteht in Deutschland seit Sommer 2023 eine kontinuierliche, deutlich niedrigere Transmission, Stand 2025. Weltweit gibt es weiterhin regionale Wellen mit Klade-IIb-Fällen. Seit 2023 meldet die WHO zudem einen Anstieg von Klade-I-Infektionen in Afrika: Klade-Ia nahm vor allem in der Demokratischen Republik Kongo stark zu, während sich Klade Ib im Osten des Landes sowie in Burundi, Ruanda, Uganda, Kenia, Kamerun und Gabun rasch ausbreitete. Vereinzelte importierte Klade-Ib-Fälle wurden auch außerhalb Afrikas, darunter in Deutschland, festgestellt und nach dem Infektionsschutzgesetz gemeldet. Seit Oktober 2025 sind in mehreren europäischen Ländern einschließlich Deutschland Klade-Ib-Fälle bekannt, die wahrscheinlich bei sexuellen Kontakten zwischen Männern erworben wurden.

Was Kontaktpersonen jetzt wissen sollten

Die übliche Inkubationszeit beträgt fünf bis 21 Tage. Im weltweiten Ausbruch 2022 wurden auch zwei bis vier Tage beobachtet, möglicherweise im Zusammenhang mit sexueller Übertragung. Personen mit direktem Kontakt zu einem symptomatischen bestätigten Fall, zu Körperflüssigkeiten oder infektiösem Material haben ein hohes Übertragungsrisiko. Alle Kontaktpersonen sollen sich 21 Tage nach dem letzten Kontakt selbst beobachten. Bei Symptomen heißt es: sofort isolieren und diagnostisch abklären lassen.

Das gilt besonders bei direktem Kontakt nicht intakter Haut oder von Schleimhäuten. Hochrisiko-Kontaktpersonen sollen regelmäßig, etwa täglich, durch das Gesundheitsamt beobachtet werden und sexuelle sowie sonstige Hautkontakte vermeiden. Auch der Kontakt zu immungeschwächten Menschen, Schwangeren und Kindern unter zwölf Jahren soll unterbleiben. Haushaltsangehörige ohne direkte Exposition, Personen mit kurzem Kontakt zu intakter Haut und Menschen ohne direkten Face-to-face-Kontakt haben dagegen ein geringes Risiko.

Die sicherste Diagnostik ist derzeit der Nachweis von MPXV-Nukleinsäure mittels real-time PCR. PCR-Systeme sowie die Sequenzierung von Vollgenomen oder Genabschnitten ermöglichen eine rasche Genotypisierung. Bei reiseassoziierten Fällen aus Zentral- oder Ostafrika soll ausdrücklich auf Klade I getestet werden; die Kladenbestimmung erfolgt in Speziallaboren, etwa im Konsiliarlabor für Pockenviren am RKI. Eine Postexpositionsprophylaxe mit Imvanex soll bei asymptomatischen Personen ab zwölf Jahren möglichst früh, spätestens 14 Tage nach der Exposition, erfolgen. Bei anhaltendem Risiko kann eine zweite Dosis mindestens 28 Tage später verabreicht werden.

Imvanex ist ein nicht vermehrungsfähiger Lebendimpfstoff auf Basis des modifizierten Vacciniavirus Ankara und seit Ende Juli 2022 in der Europäischen Union auch zum Schutz vor Mpox zugelassen. In den USA heißt der identische Impfstoff Jynneos, in Kanada Imvamune. Der Impfstoff bietet Kreuzprotektion gegen MPXV; eine deutlich unterschiedliche Wirksamkeit zwischen den Kladen wird nicht erwartet. Impfdurchbrüche sind dennoch möglich, geimpfte Menschen haben voraussichtlich mildere Verläufe und eine geringere Infektiosität.

Die STIKO empfiehlt Personen ohne frühere Pockenimpfung zwei subkutane Dosen im Abstand von mindestens 28 Tagen. Wer immunkompetent ist und früher gegen Pocken geimpft wurde, benötigt eine Dosis; immundefiziente Personen erhalten unabhängig von einer früheren Pockenimpfung zwei Dosen. Eine Indikationsimpfung wird ab zwölf Jahren bei erhöhtem Expositions- und Infektionsrisiko empfohlen, darunter für Männer, trans und nicht-binäre Personen, Menschen mit häufig wechselnden männlichen Sexualpartnern sowie Sexarbeitende. Die Empfehlung wurde im Juli 2025 erweitert, weil die frühere Beschränkung auf Männer, die Sex mit Männern haben, nicht alle gefährdeten Personen erfasste. Eine berufliche Indikation besteht außerdem bei gezielten Tätigkeiten mit MPXV, etwa in Forschung und Laboratorien.

Der RKI-Ratgeber zu Mpox richtet sich vor allem an medizinische Fachkreise und den Öffentlichen Gesundheitsdienst. Er wird vom Robert Koch-Institut auf Grundlage des Infektionsschutzgesetzes herausgegeben. Die Erstveröffentlichung erfolgte im Epidemiologischen Bulletin 1/2023, die durchgesehene Fassung stammt aus September 2024. Im Januar 2026 wurden die Kapitel „Erreger“, „Vorkommen“, „Reservoir“ sowie „Infektionsschutz und Hygienemaßnahmen“ aktualisiert. Die jeweils aktuelle Fassung steht unter www.rki.de/ratgeber. Aktuelle Fallzahlen und epidemiologische Kennzahlen veröffentlicht das RKI im Infektionsepidemiologischen Jahrbuch und über SurvStat@RKI.