Am Freitagnachmittag gelang es einem kleinen Flugzeug, einige der strengsten Luftverkehrskontrollen der Welt zu umgehen und in den CITIC Tower, das mit 109 Etagen höchste Gebäude Pekings, zu krachen. Der Unfall kostete den Piloten das Leben und verletzte 13 weitere Personen.

Die Panik in der Stadt

Der Absturz setzte Glassplitter und Trümmer des Flugzeugs in Hunderte von Fuß Höhe, die auf die Straßen unterhalb fielen, während Büroangestellte sich auf das Wochenende vorbereiteten. Dies führte zu Panik im Herzen von Chinas am stärksten geschütztem Stadtgebiet.

Kurz darauf schien es, als wäre nichts geschehen. Alle Berichte über den Vorfall und das schockierende Filmmaterial wurden aus den sozialen Medien Chinas entfernt. Die Regierung räumte zunächst nicht öffentlich ein, dass ein Vorfall stattgefunden hatte. Staatliche Medien, einschließlich des nationalen Senders CCTV, der direkt gegenüber dem Unglücksort ansässig ist, erwähnten das schockierende Ereignis nicht.

Zensur und Informationsvakuum

Dies geschah dank der Arbeit von Chinas Zensoren und der obsessiven Informationskontrolle der Kommunistischen Behörden, insbesondere bei Ereignissen, die negative Aufmerksamkeit oder Folgen nach sich ziehen könnten.

Das Informationsvakuum hinterließ zahlreiche unbeantwortete Fragen für Augenzeugen des Vorfalls oder Personen, die Berichte darüber sahen. Fast einen Tag lang war unklar, wie viele Menschen bei dem Vorfall verletzt wurden.

Erste offizielle Berichte

Am Samstagnachmittag berichteten Medien, die mit der Pekinger Regierung verbunden sind, dass ein „einmotoriges Doppelsitzflugzeug mit Leichtflugzeugen während des Flugs mit einem Hochhaus kollidiert sei“ und dass der Pilot – die einzige Person an Bord – ums Leben kam und 13 Menschen an der Unfallstelle verletzt wurden. Der Vorfall wurde „untersucht“.

Ob der Absturz absichtlich oder versehentlich war, ist immer noch unbekannt. Vielleicht am besorgniserregendsten für die Behörden ist die Frage, wie der Pilot es geschafft hat, über die befestigte Hauptstadt Chinas zu fliegen, wo die meisten Mitglieder der Kommunistischen Partei leben und selbst das Fliegen mit Drohnen effektiv verboten ist.

Der CITIC Tower

Der CITIC Tower ist mit einer Höhe von 528 Metern (entspricht 1.732 Fuß) das höchste Gebäude Pekings und dominiert seit 2018 die Skyline. Er beherbergt die staatliche CITIC Group und den Technologieriesen Alibaba. Die umliegende Nachbarschaft ist ein erstklassiger Standort in Peking und wird häufig von Ausländern und Diplomaten besucht.

Reaktionen und Evakuierungen

Der Absturz ereignete sich am Freitagabend während der Hauptverkehrszeit. Aufnahmen, die in dem kurzen Zeitraum vor dem Eingreifen der Zensoren geteilt wurden, zeigen ein kleines Flugzeug, das in die obere Etage des Gebäudes, auch bekannt als China Zun, krachte und Trümmer sowie einen heckwärts gerichteten Flugzeugteil auf die Stadt regnen ließ.

Online-Bilder, die den Registrierungscode des Flugzeugs zeigen, scheinen auf ein inländisches Leichtflugzeug hinzuweisen, eine Sunward SA 60L Aurora, die von einem lokalen Anbieter der allgemeinen Luftfahrt betrieben wird, der Dienstleistungen wie Pilotenausbildung, private Freizeitflüge und Luftbildfotografie anbietet.

CNN beobachtete, dass Menschen aus dem Wolkenkratzer evakuiert wurden und sich auf den Straßen in der Nähe des Eingangs versammelten, zusammen mit Feuerwehrautos, Polizeiwagen und einem Krankenwagen.

Informationsschild über die Zensur

Anna, eine Beziehungsbewohnerin, wollte nur mit ihrem Vornamen erwähnt werden und sagte, sie sei an den Ort gegangen, nachdem sie online von dem Absturz erfahren hatte. „Ich war nur zwei Haltestellen entfernt… und ich sah diesen Post… aber er wurde bald gelöscht. Also bin ich einfach hierher gekommen.“

Das Filmmaterial ist inzwischen in sozialen Medien außerhalb des chinesischen Festlandes viral gegangen. Im Land selbst ergab eine Suche nach „Flugzeugabsturz in Peking“ auf Weibo, Chinas Version von X, keine relevanten Ergebnisse.

Es ist gängige Praxis, dass die chinesischen Behörden schnell handeln, um Informationen zu zensieren oder eine Informationssperre zu verhängen, und eine starke Polizeipräsenz bei jeglichen Vorfällen einzusetzen, die als potenziell destabilisierend für die soziale Stabilität angesehen werden.

Am Samstag wurden Straßen in der Nähe des CITIC Towers gesperrt, und die Polizei war rund um den Ort präsent. Nur Personen, die nachweisen konnten, dass sie in der Gegend arbeiten, durften eintreten. Lieferfahrer waren draußen stecken geblieben und warteten darauf, dass Angestellte herauskamen, um ihre Bestellungen abzuholen, berichtete ein CNN-Journalist.

Ein Beamter der Pekinger Stadtregierung sagte am Samstag in einem Telefonat, dass „der Vorfall derzeit untersucht wird und eine offizielle Erklärung folgen wird“, ohne zu verraten, wann dies geschehen wird.

Unbestätigte Flugdaten von Flightradar24, die online veröffentlicht wurden, scheinen einen erheblichen Abweichungsflugweg für das Flugzeug nach dem Start vom Pekinger Flughafen Shifosi anzuzeigen.

Das Fliegen mit Leichtflugzeugen in Peking erfordert eine Genehmigung sowohl von der Zivilluftfahrtbehörde Chinas als auch von der Luftwaffe der Volksbefreiungsarmee. Peking hat letzten Monat eine umfassende Regelung erlassen, die das Freizeitfliegen und den Einsatz von Konsumdrohnen effektiv verbietet.

Tödliche und hochkarätige Vorfälle in China werden manchmal durch offizielle Informationsvakuums gefolgt, die Jahre andauern können.

Peking hat bislang keine offizielle Erklärung mehr als vier Jahre nach dem Absturz einer China Eastern Boeing 737-800 Passagiermaschine in der Guangxi-Region gegeben, bei dem 132 Menschen ums Leben kamen, das tödlichste Flugunglück des Landes seit Jahrzehnten.

Joyce Jiang und Fred He haben zur Berichterstattung beigetragen.

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