Peking —

Als ich Ende der 1990er Jahre als junger Journalist über die Beziehungen zwischen den USA und China berichtete, wurden die Konfliktpunkte zwischen den beiden Ländern, insbesondere bei hochrangigen Treffen, oft als die drei Ts zusammengefasst: Tiananmen, Tibet und Taiwan.

Die Ursprünge der Konflikte

Die ersten beiden Ts beziehen sich auf die gewaltsame Niederwerfung der pro-demokratischen Proteste im Jahr 1989 sowie auf das von Peking kontrollierte Himalaya-Gebiet, das einst vom im Exil lebenden Dalai Lama regiert wurde – beides eng verbunden mit Chinas Menschenrechtsbilanz.

Die aktuellen Gespräche zwischen Trump und Xi

Blicken wir auf die neuesten Gespräche in Peking zwischen Präsident Donald Trump und dem chinesischen Führer Xi Jinping in dieser Woche zurück: Fast ein Jahrzehnt ist seit Trumps letztem Besuch vergangen – Joe Biden war während seiner Amtszeit nie hier – und die Themen solcher Gipfel haben sich dahingehend weiterentwickelt, dass ein neues Trio von Ts an die Spitze der Agenda gerückt ist: Zölle, Technologie und Taiwan (mit Teheran als viertem T in dieser Runde).

Taiwan: Ein zentrales Thema

Während Taiwan, die demokratische Insel, die Peking als sein Eigentum beansprucht, aus der Sicht Chinas nach wie vor in die Kategorie der „wichtigsten“ Themen fällt, haben sich andere Prioritäten von wertebasierten Fragen hin zu Handel und Wirtschaft verschoben.

Ein neuer Ansatz in der Diplomatie

Der US-Außenminister Marco Rubio, einst ein leidenschaftlicher Kritiker von Chinas Menschenrechtsbilanz und von Peking wegen seiner Haltung sanktioniert, schweigt mittlerweile zu diesem Thema, seit er der oberste Diplomat Amerikas geworden ist. Stattdessen hat Finanzminister Scott Bessent, der seinen chinesischen Amtskollegen in Seoul vor dem Gipfel in Peking traf, die Führungsrolle bei der Gestaltung der bedeutendsten bilateralen Beziehungen der Welt übernommen.

Chinas neue Dynamik unter Xi Jinping

Diese veränderte Dynamik wird durch Xi, Chinas mächtigsten kommunistischen Führer seit dem Tod von Vorsitzendem Mao Zedong vor fünf Jahrzehnten, verstärkt, der seinen Einfluss auf jeden Aspekt des Landes weiter festigt und die Wirtschaft sowie das Militär mit ungebremster politischer Willenskraft und staatlichen Ressourcen neu gestaltet – ein Markenzeichen eines Einparteiensystems.

Die geopolitische Landschaft und Trumps Einfluss

Doch die globale geopolitische Landschaft, in der sich die US-China-Beziehungen heute befinden, ist auch nicht unwesentlich das Ergebnis von Trumps eigenen Entscheidungen, die viele als Vorteil für Peking werten.

Diese Dynamik begann während seiner ersten Amtszeit, hat sich jedoch seit seiner Rückkehr ins Weiße Haus Anfang 2025 verstärkt. Mittlerweile könnte es für Trump schwer sein, sich von seinem Spitznamen in sozialen Medien Chinas, „Nation-Building Trump“, zu lösen – ein nicht ganz subtiler Seitenhieb auf seine mutmaßliche Fähigkeit, China auf der Weltbühne zu unterstützen.

Die Auswirkungen internationaler Konflikte

Indem er jahrzehntealte internationale Handelsnormen und Sicherheitsallianzen auf den Kopf stellte – ganz zu schweigen von einem Krieg mit dem Iran, der anscheinend fast niemandem zugutekommt – wird Trump von vielen als jemand gesehen, der China nicht nur strategisch, sondern sogar moralisch zu einem Vorteil verholfen hat.

Führer von US-Gegnern und Verbündeten strömen nach Peking, um die Beziehungen zu China zu stärken oder zu verbessern, während die Meinungen auf der ganzen Welt – sogar in den USA – Xi Chinas gegenüber positiver werden, wie mehrere aktuelle Umfragen zeigen.

Chinas Wahrnehmung und Herausforderungen

Die chinesische Öffentlichkeit, die durch offizielle Botschaften und Berichterstattung über das Chaos und die Spaltungen, die Trump im In- und Ausland ausgelöst hat, überschwemmt wird, scheint zunehmend überzeugt zu sein, dass die USA ein im Niedergang begriffenes Imperium sind, das darauf abzielt, Chinas Aufstieg zu stoppen.

Es mag zwar ein Klischee sein zu sagen, dass China immer dann profitiert, wenn die USA in einem weiteren Morast im Nahen Osten oder irgendwo außerhalb der Indopazifikregion stecken, doch diese Klischees haben eine faktische Grundlage: Der Iran-Krieg hat die US-Fokussierung und -Ressourcen abgelenkt – was insbesondere die Munition zu einem Zeitpunkt erschöpft hat, an dem China das globale Angebot an seltenen Erden kontrolliert, die für die Waffenproduktion unerlässlich sind.

Chinas strategische Positionierung

Bei weiterhin schwankenden Ölpreisen ist Chinas Vorrat und, was noch wichtiger ist, die frühe und konsequente Ausrichtung auf grüne Energien, machen es besser gegen kurzfristige Turbulenzen gewappnet als die meisten anderen. Das könnte sich als Verhandlungsmacht am Verhandlungstisch übersetzen, wobei Trump fast sicher Xi auffordern wird, mehr Druck auf den Iran auszuüben, einen der engsten Partner Pekings.

Abgesehen von den Auswirkungen des Blockade der Straße von Hormus sieht sich China tatsächlich anderen wirtschaftlichen Herausforderungen gegenüber – von selbstzerstörerischen Preiskriegen in den Fertigungs- und Dienstleistungssektoren bis hin zu hartnäckig schwachem Inlandsverbrauch und nach wie vor hohen Jugendarbeitslosigkeit. Angesichts einer demografischen Krise mit niedrigen Geburtenraten scheint Xi die Hände gebunden zu sein – jedoch könnte er dennoch problemlos Milliarden ausgeben, um amerikanische Agrarprodukte und Boeing-Jets zu kaufen, um Trump anlässlich der bevorstehenden US-Mittewahlen “Ziele” vorzulegen.

Verhandlungsgespräche und zukünftige Entwicklungen

Und die Idee eines „Handelsrates“, die von Trumps Beamten zur Verwaltung des bilateralen Handels ins Spiel gebracht wurde? Die Chinesen sind Meister großer Bürokratien – mit über 7 Millionen Beamten – die Einrichtung eines weiteren Rates auf Anfrage der USA könnte sich einfach als „Win-Win“ erweisen.

Chinas strukturelle Herausforderungen

Was Xi jedoch nicht anfassen wird, sind strukturelle Themen – genau das, was Washington seit langem behauptet, Peking unfaire Handelsvorteile zu verschaffen.

Trotz der Exportkontrollen aus den USA macht China auf mehreren Ebenen bedeutende Fortschritte – wiederum zum Teil aufgrund seines top-down-Systems, das garantiert, dass Politik und Geld dorthin geleitet werden, wo Xi es möchte, aber auch teilweise aufgrund von Trumps Aktionen (zum Beispiel das Kürzen von Forschungsförderungen und das weniger einladende Wesen der USA haben dazu geführt, dass chinesische Talente, die einst in amerikanischen Laboren und Unternehmen tätig waren, zurückgekehrt sind).

Technologische Fortschritte und Zukunftsaussichten

Ob es sich um chinesische Elektrofahrzeuge oder humanoide Roboter handelt, hinter all den viralen Videos von Batmobile-ähnlichen Autos und tanzenden Droiden liegt ein entschlossener Vorstoß zur Verringerung der Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen im Angesicht des Klimawandels (und kriegsbedingter Ölpreisschocks) sowie der Aufbau einer automatisierten Arbeitskraft zur Bekämpfung eines schrumpfenden Arbeitskräfteangebots.

Trump prahlt gerne mit seiner Freundschaft zu Xi, doch der chinesische Machthaber ist nicht für seine Sentimentalität bekannt; er hat seit seiner Machtübernahme vor mehr als einem Jahrzehnt viele langjährige Schützlinge und Verbündete entlassen – zuletzt entließ er seinen Top-General, der angeblich ein Kindheitsfreund sein sollte, während einer umfassenden Säuberung des 2 Millionen starken Militärs.

Xi Jinpings zukünftige Perspektiven

Selbst mit den Mängeln, die mit dem System verbunden sind, und seinen Entscheidungen, die einige China-Experten beunruhigt haben, liegt die Zeit auf Xi Jinpings Seite. Wenn die regierende Kommunistische Partei im Herbst 2027 ihren nächsten nationalen Kongress abhält, wird allgemein erwartet, dass er eine historisch beispiellose vierte Amtszeit antreten wird. Zu diesem Zeitpunkt wird er 74 Jahre alt sein – und damit jünger als sowohl Trump 2.0 als auch Biden bei Amtsantritt.